Frances Tiafoe eliminou Rafael Nadal nas oitavas de final do US Open nesta segunda-feira (5). Em menos de três horas de partida, o americano derrotou o espanhol por três sets a um, parcial, 6/4, 4/6, 6/4 e 6/3. Tiafoe alcançou sua primeira quartas de final de Grand Slam e, atualmente, ocupa o 24º lugar no ranking da ATP, seu desempenho mais impressionante até o momento. O americano enfrentará o russo Andrey Rublev na rodada seguinte.
“É o ciclo natural da vida, os mais novos chegam. Dominamos muito tempo, alguns de nós seguimos aqui, mas vejo como algo natural”, declarou Nadal.
É fundamental enfatizar o significado simbólico do que o americano Tiafoe demonstrou diante de uma quadra lotada em Nova York neste dia de folga para os funcionários do país. O tenista negro de 24 anos está lentamente se destacando em seu país natal, que não tem um campeão masculino de Grand Slam há 19 anos, a vitória de Andy Rodick no US Open de 2003 foi a mais recente. Os pais do jogador são imigrantes de Serra Leoa que trabalham como pedreiros e enfermeiros, respectivamente. O único americano que resta competindo na partida de simples masculino do Grand Slam é Frances Tiafoe.
“Ele (Nadal) é um dos melhores jogadores da história, não acredito. Não tenho certeza de como triunfei. Eu não me senti pronto nos dois anos anteriores, mas desta vez foi diferente. Consegui fazer um jogo muito bom hoje com todos os torcedores ao meu lado” acrescentou o americano.
Rafael Nadal deixa o evento mais cedo, tendo vencido quatro vezes antes, em 2010, 2013, 2017 e 2019. O espanhol havia avançado nas rodadas anteriores relativamente ileso, derrotando o australiano Rinky Hijikata na primeira rodada, o italiano Fábio Fognini no segundo, e o francês Richard Gasquet no terceiro.
No entanto, Absolute passou agora Frances Tiafoe, que já havia derrotado Nadal por 3 sets a 0. Ele derrotou seu compatriota Marcos Giron na rodada de abertura, Jason Kubles da Austrália na segunda e Diego Schwartzman da Argentina na rodada terceiro.
O jogo
Frances Tiafoe se apresentou ao dono de 22 Grand Slams logo no primeiro set. O americano impediu o espanhol de fazer trocas demoradas, estilo de jogo típico de Nadal, com saque muito forte e uso efetivo das bolas vencedoras. A única quebra do set ocorreu quando Touro Mira serviu 3/3 sem a mesma eficácia. Tiafoe fez 4/3 antes de terminar em 6/4.
O saque foi o fator principal no equilíbrio do segundo set, que foi novamente extremamente bem. Isso porque Tiafoe encontrou problemas na partida solitária em que não conseguiu entrar com o saque inicial. A irregularidade do americano ocorreu quando ele serviu 5/4 sem intervalo para nenhum dos lados, provavelmente como resultado de um desgaste psicológico. Ao tentar preservar o segundo set point, Tiafoe serviu sem a mesma precisão e até cometeu um erro duplo.
O terceiro set foi sobre os detalhes, já que Tiafoe mais uma vez colocou o tênis em uma situação embaraçosa. O americano converteu a única oportunidade de break point do set, fazendo 4 a 3 com uma bola muito pesada e aproximações precisas para a rede. Ele até cometeu um erro duplo ao sacar novamente sob pressão, mas se recuperou para fechar com uma pontuação de 6/4.
Por conta do calor e da umidade nos Estados Unidos, o espanhol passou 10 minutos no banheiro antes de retornar mais agressivo e com uma postura mais animada no quarto set. No entanto, no jogo de abertura, Nadal teve que preservar um break point. Mas depois disso, ele também conseguiu colocar Tiafoe em uma situação embaraçosa. Tornou-se 3/1 depois que o espanhol quebrou.
Da mesma forma que Nadal vibrou de um lado, Tiafoe fez o mesmo do outro, misturando força e controle emocional. O americano fez 4/3 quebrando não apenas uma, mas duas vezes seguidas. O quarto set, com seus altos e baixos e falta de previsibilidade, foi sem dúvida o mais emocionante. Frances testemunhou 40-0 se transformar em 40-40 em seu saque antes de fazer 5/3. Mas após a partida, ela conseguiu confirmar com um craque. Nadal foi quebrado novamente: 6/3, claramente sem a mesma força física, ele não resistiu ao golpe.
Foto Destaque: Rafael Nadal, US Open. Reprodução/Getty Images
