A Sauber Audi, uma das principais equipes da Fórmula 1, está no processo de definir sua estratégia para a temporada de 2025. A equipe suíça, que será rebatizada como Audi em 2026, busca um piloto jovem para desenvolver ao longo dos próximos anos, e o brasileiro Gabriel Bortoleto está no centro das discussões. Embora a equipe tenha optado por manter Valtteri Bottas, de 35 anos, como piloto principal por mais uma temporada, a busca por um piloto reserva mais jovem, com potencial de evolução, continua.
De acordo com o jornal suíço Blick, a Sauber Audi procura um piloto “ao menos 15 anos mais jovem” que os atuais pilotos, Nico Hülkenberg, de 37 anos, e o próprio Bottas. Apesar de a equipe contar com uma academia de jovens talentos, nomes como Théo Pourchaire, campeão da Fórmula 2, e Zane Maloney, não parecem ser os favoritos da equipe para ocupar essa posição. Assim, Bortoleto segue como uma das principais opções, especialmente após seu desempenho de destaque na Fórmula 2.
Gabriel Bortoleto está sendo o centro de discussões da Fórmula 1 (Foto: reprodução/Getty Images Embed)
A ascensão de Gabriel Bortoleto e o interesse da McLaren
Gabriel Bortoleto chamou atenção no mundo do automobilismo após sua vitória impressionante na corrida principal da rodada da Itália na Fórmula 2, na qual largou em último e terminou em primeiro. O piloto brasileiro passou a liderar a lista de potenciais pilotos jovens para a Sauber Audi, sobretudo após uma conversa em Monza com Mattia Binotto, novo líder do projeto da Audi na Fórmula 1.
A McLaren, que detém o contrato de Bortoleto, não vê obstáculos em liberar o piloto brasileiro para um empréstimo de dois anos à Sauber Audi, embora a equipe alemã tenha inicialmente solicitado um contrato de quatro anos. A cúpula da McLaren, no entanto, já se mostrou disposta a negociar, permitindo que Bortoleto retorne à equipe após 2026, quando a Audi espera que ele esteja totalmente preparado para competir no grid principal.
O dilema entre experiência e juventude
A decisão da Sauber Audi de manter Bottas em 2025 reflete o dilema enfrentado por muitas equipes da Fórmula 1, optar pela experiência no curto prazo ou investir em talentos jovens para o futuro. Alessandro Alunni Bravi, representante da Sauber, já havia declarado que a equipe estava dividida entre essas duas opções. Embora não tenha mencionado nomes, ficou claro que Bortoleto se destacou como uma das principais alternativas a longo prazo, especialmente por seu desempenho recente na Fórmula 2.
Por outro lado, a Williams ofereceu Franco Colapinto como um possível candidato para a vaga de piloto reserva, mas o interesse da Audi foi considerado “muito pequeno“, segundo o chefe da Williams, James Vowles. Isso reforça a ideia de que Bortoleto é o favorito para o cargo, com negociações em andamento para garantir sua vaga na equipe suíça.
Com a temporada de 2024 ainda em andamento, a Fórmula 1 fará uma pausa antes de retornar de 18 a 20 de outubro em Austin, Texas, para o início da fase americana do campeonato. Durante esse período, as negociações entre Sauber Audi e Gabriel Bortoleto devem avançar, moldando o futuro do piloto brasileiro e da equipe para os próximos anos.
