Em uma noite no ano de 1854, um navio a vapor chamado The Westmoreland naufragou no gelado lago de Michigan. Naquela noite 17 vidas foram perdidas, perdeu-se todo conteúdo levado no navio, inclusive, 280 barris de Whisky.
A carga foi esquecida até o ano de 2010, até que o mergulhador de naufrágios Ross Richardson encontrou os destroços do navio Westmoreland a 60 metros pés abaixo da superfície de Platte bay, em Michigan. As condições frias e calmas da água foram fatores essenciais para a preservação do navio submerso segundo a equipe de Richardson. E em suas estimativas, esses são os destroços do século 19 mais bem preservados já encontrados.
A embarcação abriga uma grande quantidade de Whisky até hoje, não se sabe a respeito da quantidade restante ou sobre a qualidade do produto, considerando que ele esteve repousando em barris de madeira e não em vidro. O que se pode dizer é que existe um tesouro alcóolico no fundo do lago de Michigan, o preço por esse produto pode ser bem alto. Um único exemplar de uma garrafa de Whisky resgatado do SS Politician, na costa da Escócia arrecadou, por exemplo, 12.925 libras esterlinas (R$ 80.600) em um leilão realizado em 2020
Num cenário otimista, esses 280 barris podem resultar em até 56 mil garrafas. Avaliando cada garrafa se baseando nesses números relacionados ao caso escocês, equivaleria, na melhor das hipóteses, cerca de US$ 871 milhões (R$ 4,5 bi) em ouro líquido.
Navio naufragado Westmoreland foi encontrado em 2010 -Reprodução/Facebook/Chris Roxburgh
Em entrevista concedida ao jornal britânico “The Mirror”, no início deste mês, Richardson disse que o Whisky resgatado não é de interesse apenas de colecionadores e que uma destilaria regional também deseja salvar a bebida para pesquisa científica. “A composição genética do milho era muito diferente em 1845 e pode ter tido um sabor diferente do milho de hoje”, disse ele ao jornal.
A Traverse City Whiskey Co., uma das maiores no segmento de destilarias artesanais de Michigan, seria a candidata mais provável para esse tipo de projeto.
A necessidade de obter muitas licenças para a remoção de quaisquer artefatos dos grandes lagos é um fator com Richardson considera muito complicado e que os interessados nesse tesouro alcóolico deverão esperar anos para que se consiga as autorizações para o resgate.
Foto destaque: Navio Westmoreland no fundo de um Lago em Michigan// Reprodução: NOAA
