Na última sexta-feira (28), Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da Nasa, afirmou que a agência espacial deverá prorrogar a duração da missão da Starliner de 45 para 90 dias, apesar de todos os problemas apresentados pela espaçonave, desde antes da decolagem até a primeira etapa da viagem.
Os tripulantes da Starliner são Suni Williams e Butch Wilmore
Suni Williams e Butch Wilmore são os astronautas que estão a bordo da nave. De acordo com a Nasa e a Boeing, a missão é um voo teste, cujo objetivo é coletar dados para aprimorar o desempenho da Starliner em missões futuras.
Boeing Starliner se prepapara para lançar voo de teste tripulado em 5 de junho (Foto: reprodução/Joel Kowsky/Nasa/Getty Images embed)
Os problemas da nave começaram com vazamento de hélio antes do lançamento e durante a viagem para a Estação Espacial Internacional. Além disso, alguns dos propulsores falharam durante a primeira etapa da viagem.
As falhas aconteceram em um acessório cilíndrico na parte inferior da espaçonave, módulo de serviço, o qual fornece grande parte da potência do veículo durante o voo.
Projeto de 10 anos
A Boeing vem desenvolvendo o projeto Starliner desde 2014. A Nasa contratou a Boeing e a SpaceX para o Programa de Tripulação Comercial. Foram anos de atraso, bloqueios e despesas adicionais.
Lançamento do voo da missão Srtarliner (Foto: reprodução/Paul Hennessy/Anadolu/Getty Images Embed)
A primeira missão de teste sem tripulação aconteceu em 2019, sem sucesso, devido a um problema de software. Em 2022, houve uma nova tentativa mal sucedida, devido a problemas de software e de alguns dos propulsores de voo. De acordo com o gerente Stich, é possível que os engenheiros não tenham resolvido completamente esses problemas.
É comum que os astronautas prorroguem a estadia a bordo da estação espacial. Em 2022, Frank Rubio, astronauta que deveria ficar por cerca de seis meses a bordo da Estação Espacial Internacional, ficou por 371 dias no espaço, em virtude de um vazamento de líquido resfriador.
Outros fatores como mau tempo na Terra e outros ajustes de horários já fizeram com que outros astronautas prolongassem a estadia na estação.
