A NASA está programada para lançar nesta terça-feira (7) um satélite revolucionário que promete oferecer uma análise sem precedentes dos “sinais vitais” da Terra, visando uma compreensão mais profunda da saúde do nosso planeta, especialmente no que diz respeito aos oceanos e à atmosfera.
O lançamento do satélite PACE, transportado pelo foguete SpaceX Falcon 9, estava originalmente agendado para as 01h33 (07h33 no Luxemburgo) a partir do Cabo Canaveral, no centro da Flórida.
Violeta Sanjuan, oceanógrafa da NASA, explicou à agência Efe na segunda-feira (5) que o PACE será posicionado em uma órbita mais distante do que a Estação Espacial Internacional (ISS), a aproximadamente 677 quilômetros da superfície terrestre.
Revolução nos estudos oceânicos
Sanjuan enfatizou a natureza revolucionária do satélite, destacando que ele fornecerá detalhes sem precedentes sobre os oceanos, com foco especial nas microalgas, ou fitoplâncton, nunca antes alcançados.
O fitoplâncton, que representa apenas 1% da massa vegetal total do planeta, desempenha um papel crucial na produção de oxigênio, sendo responsável por gerar entre 50% e 60% do oxigênio disponível na Terra. Além disso, é altamente eficiente na captura de dióxido de carbono, desempenhando um papel vital na regulação do clima.
Uma missão abrangente
A missão PACE (sigla em inglês para Plankton, Aerosols, Clouds and Ocean Ecosystems), é única em sua abordagem, analisando não apenas o fitoplâncton, mas também sua interação com aerossóis e substâncias suspensas na atmosfera.
O satélite é equipado com instrumentos avançados, incluindo um sensor capaz de distinguir até 256 cores no oceano, um salto significativo em relação às capacidades anteriores que só conseguiam diferenciar menos de dez tonalidades. Essa capacidade de distinguir nuances é crucial, uma vez que a cor do fitoplâncton varia de acordo com sua espécie.
A missão PACE visa não apenas entender a saúde dos oceanos, mas também sua interação com a atmosfera e como isso influencia o clima global. Este novo nível de detalhe e abrangência na coleta de dados promete oferecer insights valiosos para enfrentar desafios climáticos e compreender melhor a vida na Terra.
Investimento para o futuro
Com um custo de 946 milhões de dólares, a missão PACE representa um compromisso sério da NASA com a compreensão e preservação do planeta. Junto com uma frota de outros satélites dedicados à monitorização da Terra, o PACE promete ser uma ferramenta crucial na luta contra as mudanças climáticas e na promoção da sustentabilidade ambiental.
