O clima era de expectativa. A contagem regressiva estava nos momentos finais, e tudo indicava que a Starship, o foguete mais poderoso já construído, partiria para mais um teste. Mas, de repente, um alerta interrompeu tudo. O lançamento foi cancelado. A decisão foi anunciada ao vivo pela SpaceX, que transmitia o evento para milhares de espectadores.
Sem muitos detalhes, a equipe informou que um problema técnico na nave principal fez com que o voo fosse adiado por pelo menos 24 horas. A missão pretendia testar o lançamento de satélites Starlink simulados pela primeira vez, mas agora os planos precisaram ser reajustados.
Avanços e desafios
Os testes da Starship têm sido uma montanha-russa de emoções. Em janeiro, a SpaceX conseguiu uma manobra considerada essencial: o retorno do Super Heavy à plataforma de lançamento.
Mas nem tudo saiu como esperado. A empresa perdeu contato com a nave pouco antes do pouso, e destroços foram vistos cruzando o céu do Haiti. Por segurança, voos comerciais que passavam pela região tiveram que mudar suas rotas.
Foguete Starship da SpaceX na Starbase em Boca Chica, Texas (Foto: reprodução/Chandan Khanna/Getty Images Embed)
Desde o primeiro lançamento, em abril de 2023, a história da Starship tem sido marcada por tentativas e erros. No primeiro teste, o foguete explodiu ainda acoplado ao propulsor.
No segundo, em novembro do mesmo ano, a separação ocorreu, mas o Super Heavy não resistiu e também explodiu. Com isso, a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) exigiu que a SpaceX fizesse 17 modificações antes de tentar novamente.
Testes cada vez mais ambiciosos
Aos poucos, os avanços começaram a aparecer. Em março de 2024, a Starship conseguiu permanecer no ar por 50 minutos antes de ser destruída.
Em junho, a empresa teve seu primeiro grande sucesso: a nave pousou no Oceano Índico e o propulsor retornou ao Golfo do México, como planejado.
Outro momento histórico veio em outubro, quando a SpaceX conseguiu capturar o Super Heavy no ar, usando os “braços da plataforma”. A ideia é que essa tecnologia ajude a reduzir custos e torne os voos espaciais mais acessíveis.
Foguete Starship da SpaceX é lançado da Starbase, durante seu segundo voo de teste em Boca Chica, Texas (Foto: reprodução/Timothy A. Clary/Getty Images Embed)
O que torna a Starship tão especial
Com 120 metros de altura e 9 metros de diâmetro, a Starship é um gigante da engenharia espacial. Sua capacidade de carga impressiona: pode levar até 250 toneladas, se for descartada ao final da missão, ou 150 toneladas se for reutilizada.
Desde 2019, a SpaceX vem testando esse foguete com a esperança de torná-lo uma peça-chave para exploração espacial. A NASA planeja usá-lo nas missões Artemis, que levarão astronautas de volta à Lua. Mas o verdadeiro sonho da SpaceX é ainda mais ousado: levar humanos até Marte.
Cada lançamento representa um novo capítulo nessa jornada. E, embora o adiamento do teste mais recente tenha sido uma decepção, a SpaceX segue determinada. Agora, resta esperar pela próxima tentativa – e torcer para que tudo saia conforme o planejado.
