O Cruzeiro anunciou na manhã dessa quinta-feira (27) a contratação em definitivo do centroavante Rafael Elias, também conhecido como Papagaio. O atacante de 24 anos estava no futebol árabe e retorna ao Brasil para assinar com o Cabuloso até o final de 2026, após deixar o Palmeiras.
O jogador chegou a Belo Horizonte na manhã da última segunda-feira e já treinou com o elenco cruzeirense na Toca da Raposa.
Anúncio da contratação de Rafael Elias (Foto: Reprodução/Instagram/@cruzeiro)
Carreira
Rafael Elias chegou ao Palmeiras com 15 anos, passando pelas categorias de base tanto no futebol de campo quanto no futsal. O atacante estreou profissionalmente em 2018, contra o São Caetano, pelo Paulistão. Ainda nessa mesma edição ele marcou seu primeiro gol, na goleada por 5 a 0 contra o Novorizontino.
Em 2019, foi emprestado para Atlético-MG e Goiás, entrando em 11 partidas na temporada. O jogador voltou a ser utilizado em 2021, marcando um gol contra a Ferroviária antes de ser emprestado mais uma vez, dessa vez ao Cuiabá, onde entrou em 11 partidas e marcou 1 gol.
Sua temporada de maior destaque foi em 2022, jogando pelo Ituano. Foram 36 partidas, com 15 gols marcados e 2 assistências.
O seu último clube foi o Baniyas, dos Emirados Árabes Unidos. Chegando por empréstimo em setembro de 2022, o atacante marcou 7 gols e deu 2 assistências em 20 partidas. Apesar de uma lesão na reta final da sua passagem, ele conseguiu ajudar o clube a escapar do rebaixamento.
Mensagem de despedida do Rafael Elias (Vídeo: Reprodução/Instagram/@papagaio_99)
Negociação
Após o fim do seu vínculo com o Baniyas, o centroavante chegou ao Brasil e passou a treinar separado no Palmeiras. Sem convencer o técnico Abel Ferreira, o atacante foi liberado para acertar com o Cruzeiro, com o clube paulista mantendo um percentual dos seus direitos econômicos.
O seu nome havia sido especulado no Cabuloso no final de junho, em meio a expectativas de uma possível saída do atacante Edu, artilheiro do clube mineiro em 2022. O centroavante de 30 anos foi vendido ao Coritiba, após voltar de empréstimo.
Antes de Rafael Elias, o Cruzeiro já havia anunciado o lateral direito Palacios, o volante Lucas Silva, o meia-atacante Matheus Pereira e os pontas Paulo Victor e Arthur Gomes.
O Papagaio chega como o terceiro centroavante do elenco cruzeirense. O atacante vai disputar vaga com os experientes Gilberto e Henrique Dourado, reforços da primeira janela de transferências do ano que não convenceram o treinador Pepa.
Foto destaque: Rafael Elias com a camisa do Cruzeiro. Reprodução/Instagram/@cruzeiro
