O ex-jogador de basquete Oliver Miller, conhecido pelo apelido “Big O”, morreu nesta quarta-feira (12), aos 54 anos, vítima de um câncer. Ele se destacou na NBA nos anos 1990 e ficou marcado por ser o atleta mais pesado da história da liga, chegando a 170 quilos com 2,06m de altura. Miller teve passagens por Phoenix Suns, Detroit Pistons, Toronto Raptors, Dallas Mavericks, Sacramento Kings e Minnesota Timberwolves.
Oliver Miller e sua carreira na NBA
Selecionado na 22ª escolha do draft de 1992, pelo Phoenix Suns, Miller logo mostrou seu valor como pivô. Em sua temporada de estreia, ajudou a equipe a chegar à final da NBA, mas o time acabou derrotado pelo Chicago Bulls de Michael Jordan. Apesar de sua habilidade nas quadras, o peso sempre foi um fator de discussão em sua carreira. “Muitos times agora devem estar arrependidos de terem me ignorado no draft”, disse Miller na época, destacando sua confiança em seu desempenho.
Em 1995, ele viveu seu melhor momento individual com a camisa do Toronto Raptors, registrando uma média de 12,9 pontos por jogo. Mesmo com bons números, ele enfrentou dificuldades para manter sua forma física e teve passagens curtas por diferentes equipes.
Em 1999, retornou ao Phoenix Suns e admitiu que sua imaturidade o prejudicou ao sair da franquia anos antes. “Muitas histórias mostram que as pessoas precisam chegar ao fundo do poço antes de mudarem”, declarou na época.
Legado e reconhecimento
Miller também teve experiências no basquete europeu e em ligas menores nos Estados Unidos antes de voltar à NBA em 2003, quando jogou pelo Minnesota Timberwolves. No total, acumulou médias de 7,4 pontos; 5,9 rebotes; 2,2 assistências e 1,5 tocos por jogo ao longo de sua trajetória na liga.
A morte do ex-pivô gerou comoção na comunidade do basquete. A NBPA (Associação dos Jogadores da NBA) lamentou a perda em uma postagem nas redes sociais: “A comunidade do basquete perdeu uma lenda. Nossos corações estão com a família, amigos e fãs de Oliver Miller”. O Toronto Raptors prestou homenagem ao ex-atleta durante o jogo contra o Philadelphia 76ers, exibindo sua imagem no painel de vídeo da arena.
Embora sua carreira tenha sido marcada por desafios físicos, Miller sempre mostrou dedicação ao esporte e deixou uma lembrança duradoura para os fãs da NBA.
