A Força Aérea dos Estados Unidos lançará, neste domingo, seu avião espacial X-37B em uma missão. O lançamento da missão ocorrerá no foguete Falcon Heavy, da SpaceX, o que atrai ainda mais atenção para o já misterioso evento. Oficialmente, a missão tem uma série de objetivos, desde testes que incluem operar em regimes orbitais até experimentos com tecnologias de reconhecimento do domínio espacial. Além disso, há a investigação dos efeitos da radiação em materiais da NASA. No entanto, a parte misteriosa do projeto não está relacionada a esses objetivos, pois a descrição deles é reconhecidamente genérica. O mistério reside no fato de que tanto a carga quanto a órbita final estão sendo mantidas em segredo.
O veículo ficará em orbita da Terra (Foto: reprodução/X/@NASA)
Outro aspecto suspeito é a mudança para o Falcon Heavy. Nas seis missões anteriores do X-37B, foram utilizados foguetes de menor capacidade. A escolha pelo Falcon Heavy pode indicar a necessidade de transportar cargas mais pesadas, exigindo assim um foguete mais potente.
Decolagem será realizada por foguete da SpaceX
O X-37B em si, que realizará sua segunda decolagem por um foguete da SpaceX, é um veículo envolto em mistérios. Apesar de ter uma aparência externa semelhante aos icônicos ônibus espaciais que dominaram o imaginário do mundo por décadas, o veículo é relativamente pequeno, medindo apenas cerca de 9 metros, ao contrário dos quase 40 dos ônibus espaciais. Além disso, o veículo não é tripulado e utiliza energia solar, realizando missões desde seu primeiro lançamento em 2010.
Suspeitas sobre as reais intenções do lançamento
As maiores suspeitas recaem sobre a possibilidade de o veículo ser utilizado para espionagem, devido ao uso constante de termos vagos nas comunicações oficiais sobre ele, bem como à presença a bordo de equipamentos como câmeras de alta tecnologia e radares de mapeamento terrestre.
O veículo ainda é esperado para ter uma longa vida, principalmente em um momento em que os cortes de custos vêm sendo cada vez maiores nos programas espaciais e a criação de naves reutilizáveis é de grande valor para as agências espaciais.
Foto destaque: lançamento do foguete vem acompanhado de mistérios (Reprodução/X/NASA)
