O primeiro astronauta britânico a visitar a Estação Espacial Internacional, Major Tim Peake, acredita que o custo de lançar cargas pesadas no espaço está diminuindo rapidamente, tornando mais acessível a possibilidade de construir estruturas complexas no espaço, incluindo fazendas solares. Durante um evento sobre energia, Peake expressou sua visão otimista, dizendo: “Não vejo por que não poderíamos montar uma fazenda solar no espaço.”
Fazendas solares no espaço prometem energia contínua e sustentável (Foto: reprodução/Olhar Digital)
A Agência Espacial Europeia (ESA) está ativamente explorando a ideia de usinas solares flutuantes no espaço e, somente em 2023, encomendou dois grupos de estudos dedicados a esse propósito. A ESA planeja apresentar um projeto completo para a União Europeia até 2025.
Segundo Peake, a viabilidade das fazendas solares no espaço se tornará uma realidade quando o custo de lançar 1kg de equipamento no espaço atingir a marca de US$ 1.000 ou menos. Atualmente, esse valor está em torno de US$ 2.700, mas ele acredita que a SpaceX pode desempenhar um papel crucial na redução desses custos.
O plano da ESA envolve o lançamento de painéis solares que se uniriam no espaço, formando uma fazenda solar. Ao contrário das fazendas solares terrestres, que não podem gerar energia durante a noite, as fazendas solares no espaço teriam a capacidade de produzir energia de forma contínua, o que poderia representar um avanço significativo em termos de sustentabilidade e redução do impacto ambiental.
Viabilidade Financeira
A pergunta crucial é se investir em uma fazenda solar vale a pena. A resposta, em grande parte, depende das negociações e do planejamento. Para os proprietários (investidores), o retorno do investimento (payback) é alcançado em cerca de 5 anos, considerando que o empreendimento deve operar por pelo menos 25 anos. Para os consumidores, a criação de fazendas solares frequentemente resulta em descontos imediatos na conta de energia, variando de 10% a 20%.
Custos de Implantação
Os custos envolvidos na criação de uma fazenda de energia solar podem ser divididos em duas categorias principais: Capex (Despesas de Capital) e Opex (Despesas Operacionais). O Capex refere-se ao investimento inicial, incluindo a aquisição de equipamentos como painéis fotovoltaicos, inversores, estruturas, cabos, transformadores, bem como os serviços de engenharia, montagem e seguros. Por outro lado, os custos operacionais (Opex) estão relacionados à manutenção contínua da usina, segurança, seguros patrimoniais, aluguel do terreno, demanda contratada, gestão financeira e contábil. Atualmente, para a criação de uma fazenda solar de 1 MW, o Capex está na faixa de R$ 4 milhões, com Opex aproximado de R$ 150 mil por ano.
Foto destaque: O custo de lançamento espacial cai, tornando viável a visão das fazendas solares. Reprodução/Portal Ekko Green
