O planeta de mesmo tamanho que o nosso é tópico do início de uma série de estudos envolvendo a possibilidade de existir vida, ou ser possível viver por lá, após evidências de que as nuvens estariam repletas de fosfina, gás que na Terra significa vida.

Na época da descoberta, inúmeras críticas foram feitas, especialmente por conta da imensa controvérsia gerada e por não haver confirmação do que foi encontrado. Os dados desejados na época foram compartilhados no último dia 17, com a realização de uma reunião pela mesma equipe na Inglaterra, a Royal Astronomical Society, foi confirmado, com ainda mais convicção, de que as nuvens do planeta vermelho possuem, de fato, fosfina.

A nova confirmação foi possível devido o uso do telescópio James Clerk Maxwell, o qual recebeu um novo receptor para as observações. Em conjunto com os novos dados obtidos, segundo o professor de astrofísica associado do Imperial College London, Dave Clements, em três observações foram obtidos 140 vezes mais elementos do que na primeira vez.

A descoberta de outro gás

Dave faz parte de outro grupo de pesquisadores responsáveis pela descoberta do gás amônia em Vênus, sendo esta ainda mais importante, pois, no caso da fosfina, não se sabe o porquê da produção e o quê poderia estar se usufruindo desta. Com a amônia, pode-se tentar entender o quê está tentando respirá-la e o porquê.

Em nosso planeta, a fosfina é um gás tópico, produzido através de bactérias e/ou decomposição, o que acarreta seu cheiro desagradável. A amônia também é produzido por bactérias, como resultado do processo final de decomposição de resíduos vegetais e animais, tendo um cheiro penoso.

Outros planetas produzem gás, como Saturno, devido sua composição ser quase que plenamente gasosa. O que chama atenção no caso de Vênus é que, por ser rochoso, o hidrogênio “foge” de si, pelo domínio do oxigênio à química devido à massa não ser suficiente para mantê-lo.

Vênus pode ter micróbios

Seguindo a descoberta de amônia, comunicada pela professora de astronomia da Universidade de Cardiff, Jane Greaves, durante palestra em Hull (Inglaterra), as gotículas das nuvens do planeta mais próximo à Terra são feitas não somente de água, mas também por uma substância que pode tornar-se extremamente corrosiva, sendo letal para seres humanos: o dióxido de enxofre que, quando dissolvido, transforma-se em ácido sulfúrico.

O que pode auxiliar quanto a este ácido, é a amônia que também faz parte das gotículas. Diminuindo o suficiente, é possível que certas bactérias terrestres consigam sobreviver. Clements relata que seria ainda mais interessante se a amônia fosse produzido por um micróbio, por ser uma forma astuta de equilibrar seu próprio ambiente.

É importante ressaltar que, apesar de instigantes, deve-se tratar estes dados com parcimônia, especialmente ao considerar que as novas descobertas desafiam o conhecimento que se tem da amônia e da fosfina, por exemplo, como foi elaborado pelo professor de ciências planetárias na Universidade de Aberdeen (Reino Unido), Javier Martin-Torres, responsável por conduzir o estudo de 2021 que contestou a descoberta de fosfina, presumindo não ser possível haver vida nas nuvens de Vênus.