Aaron Donald está de volta à NFL e reforça os Rams por uma temporada
Astro da franquia encerra aposentadoria após dois anos e retorna a Los Angeles para formar dupla com Myles Garrett, atual Melhor Defensor do Ano da NFL
O grande favorito ao título da NFL em 2026-27 acaba de ficar ainda mais forte. O retorno de Aaron Donald, ídolo do Los Angeles Rams e integrante do elenco campeão do Super Bowl 2021-22, reforça ainda mais essa candidatura. Donald, que havia se afastado das quadras após a temporada 2023-24, decidiu sair da aposentadoria para fechar contrato de um ano com a equipe. A negociação, divulgada pelo canal oficial da NFL neste domingo (30), prevê salário de US$ 20 milhões (aproximadamente R$ 103,8 milhões) e bônus que podem elevar seus ganhos a US$ 30 milhões (R$ 155,8 milhões) caso o time progrida nos playoffs.
Os boatos do retorno de Donald aos 35 anos de idade já circulavam desde que os Rams anunciaram uma troca com o Cleveland Browns pelo Myles Garrett, atual Melhor Defensor do Ano que quebrou o recorde de sacks (quedas aplicadas ao quarterback atrás da linha de scrimmage) da NFL na última temporada. Donald foi visto treinando no centro de treinamentos dos Rams durante as férias da liga e, já durante o camp de treinos, foi listado como participante de uma “peneira” – apenas uma formalidade para que a comissão técnica pudesse ver o jogador com equipamento completo em campo.
Aaron Donald, é tido como um dos melhores defensores da história da NFL. Foi escolhido Novato Defensivo do Ano em 2014, conquistou três vezes o título de Jogador Defensivo do Ano da liga (2017, 2018 e 2020), figurou oito vezes na seleção All-Pro e foi 10 vezes convocado para o Pro Bowl. Na temporada 2021-22, teve papel fundamental na vitória no Super Bowl, com quatro tackles, dois sacks e uma pressão que provocou o erro de Joe Burrow, dos Bengals, na jogada que consolidou o triunfo dos Rams. O defensive tackle encerrou a carreira em 2023-24, aos 32 anos, após enfrentar problemas físicos em 2022-23.
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Anúncio da volta de Aaron Donald aos Rams (Foto: Reprodução | Instagram / @rams)
Com a sua volta, a franquia ganha uma dupla de pass-rushers temível ao lado de Garrett. Donald atua como defensive tackle, ocupando o centro da linha defensiva, enquanto Garrett opera nas laterais como defensive end. Ambos frequentemente atraem marcações em dobro, e agora os adversários terão dificuldade em alocar cobertura dupla simultaneamente contra os dois.
É um reforço adicional para um time que já era apontado como o principal favorito da temporada. Enquanto o ataque contava com o atual Jogador Mais Valioso (MVP) da temporada, o quarterback Matthew Stafford, os wide receivers Puka Nacua e Davante Adams e o running back Kyren Williams, na defesa houve uma reestruturação com a chegada dos cornerbacks Trent McDuffie e Jaylen Watson.
Última temporada dos Rams
Na temporada 2025 da NFL, o Los Angeles Rams concluiu a fase regular com 12 vitórias e 5 derrotas, garantindo o segundo lugar na NFC West, atrás do Seattle Seahawks. O time teve um dos ataques mais produtivos da liga, comandado pelo quarterback Matthew Stafford, e anotou 518 pontos, além de totalizar 6.709 jardas totais.
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Publicação da Fox Sports sobre Matthew Stafford ter vencido o prêmio de MVP (Foto: Reprodução | Instagram / @nflonfox)
Nos playoffs, os Rams superaram o Carolina Panthers por 34 a 31 no Wild Card e em seguida batendo o Chicago Bears por 20 a 17 na rodada divisional. A campanha encerrou-se na final da NFC, contra o Seattle Seahawks, fechando uma temporada de destaque para a equipe de Los Angeles.
Em busca do tri do Super Bowl
O mais recente título do Los Angeles Rams ocorreu na temporada de 2021, quando a equipe conquistou o Super Bowl LVI, em 13 de fevereiro de 2022. Jogando no SoFi Stadium, em Inglewood, os Rams derrotaram o Cincinnati Bengals por 23 a 20, garantindo o segundo Super Bowl da história da franquia e o primeiro desde 1999.
Documentário sobre o título da temporada 21/22 dos Rams (Vídeo: Reprodução | Youtube / @LARams)
O confronto ficou definido por uma virada dramática no último quarto. Com 1min25s no relógio, Matthew Stafford encontrou Cooper Kupp para o touchdown que colocou os Rams novamente na frente. Kupp finalizou o jogo com 92 jardas e dois touchdowns, sendo escolhido o MVP da partida. Na defesa, Aaron Donald, agora de volta aos Rams após aposentadoria, foi decisivo na última campanha dos Bengals, pressionando Joe Burrow e ajudando a selar o título.