Nesta quinta-feira (1), a Mercedes anunciou que o Lewis Hamilton irá sair da equipe no final da temporada de 2024. O britânico vai para a Ferrari em 2025 e assinou um contrato multianual, a duração não foi revelada. A mudança causou surpresa no mundo do automobilismo, uma vez que o piloto de 39 anos tinha contrato com a equipe alemã até o fim de 2025, porém, rompeu o vínculo para substituir Carlos Sainz no próximo ano, que antecede uma grande mudança no regulamento de motores que vai acontecer em 2026.
Anúncio da saída do piloto
Ao anunciar que iria sair da Mercedes, Hamilton falou:
“tive incríveis 11 anos com essa equipe e estou tão orgulhoso do que atingimos juntos. A Mercedes faz parte da minha vida desde que eu tenho 13 anos de idade. É um lugar onde cresci, então tomar a decisão de partir foi uma das mais difíceis que já tomei. Mas o momento é certo para mim, para que eu tome esse passo e estou animado por assumir um novo desafio”.
O britânico ainda acrescentou: “vou ser eternamente grato pelo incrível apoio da minha família da Mercedes, especialmente a Toto (Wolff, chefe da equipe) por sua amizade e liderança. Quero terminar pela porta da frente. Estou 100% comprometido em entregar a melhor performance que eu puder nessa temporada e fazer do meu último ano com as Flechas de Prata algo a ser lembrado”.
Já Toto Wolff, agradeceu a Lewis pela parceria de 11 anos e não deu detalhes de quem irá substituir o heptacampeão. “Em termos de uma parceira equipe-piloto, nosso relacionamento com Lewis se tornou o mais bem-sucedido que o esporte já viu, e isso é algo que podemos olhar com orgulho. Lewis sempre será uma parte importante da história da Mercedes o automobilismo. Entretanto, sabíamos que nossa parceria chegaria a um fim natural em certo ponto, e esse dia chegou. Aceitamos a decisão de Lewis de buscar um desafio novo, e nossas oportunidades para o futuro são animadoras de se contemplar. Por agora, ainda temos uma temporada pela frente, e estamos focados em correr para entregar um forte 2024”.
Heptacampeão na Ferrari
O britânico irá correr ao lado de Charles Leclerc, que há pouco tempo teve seu vínculo com a escuderia italiana estendido em um acordo multianual, que também não foi divulgado a duração. Carlos Sainz, que agora se despede da Ferrari depois de quatro temporadas, é o último a ganhar uma corrida com a equipe, que aconteceu no GP de Singapura de 2023, e se torno o único piloto fora da Red Bull a vencer na última temporada.
Não é de hoje que rumores com o nome de Lewis é vinculado a Ferrari. O longo processo de renovação de seu último contrato com a equipe alemã, em agosto do ano passado, foi marcado por diversas especulações em torno do interesse da escuderia italiana, que negou ter enviado proposta ao piloto. Meses depois, Hamilton confirmou que havia tido conversas casuais com a equipe, mas nunca tinha recebido uma proposta oficial.
Lewis nunca escondeu a admiração pela equipe italiana. Há alguns anos, chegou a falar que pilotar por Maranello é “um sonho para todos” e lamentou não saber o motivo de nunca ter sido possível representar a equipe. Porém, em 2023, seu discurso reforçou a preferência pelo vermelho e branco da McLaren no início de sua carreira, impacto da idolatria pelo Ayrton Senna.
Hamilton na Mercedes
No dia 17 de março de 2023, Lewis completou dez anos na Mercedes. A saída da McLaren para a equipe comandada por Toto Wolff foi controversa devido ao momento do time alemão, que na época estava nas posições intermediárias. Na mesma temporada, o britânico conquistou sua primeira vitória pela Mercedes no GP da Hungria mesmo após dano à asa dianteira na primeira volta.
O ano de 2014 marcou o início da era turbo híbrida na F1 e, também, da dominância da Mercedes na elite do automobilismo, com oito títulos consecutivos de construtores até 2021. Nesse período, Lewis Hamilton venceu quase todos os Mundiais de Pilotos, exceto na temporada de 2016, quando foi superado pelo seu companheiro de equipe, Nico Rosberg, e de 2021, quando Max Verstappen conquistou o seu primeiro título.
Pela Mercedes, o heptacampeão disputou 222 GPs e conquistou 82 de suas 103 vitórias, além de 78 pole positions e 148 pódios. Hamilton não vence uma corrida desde 5 de dezembro de 2021, no GP da Arábia Saudita. A temporada em branco se tornou algo inédito na carreira do piloto em 2022, porém, se repetiu em 2023, ano em que a equipe alemã também não venceu depois da insistência inicial no conceito de “zeropod”.
