F1: McLaren utiliza pilotos suplentes na temporada 2026
Campeão da F2 e o piloto da IndyCar são os escolhidos da McLaren para apoiar Norris e Piastri, reforçando o programa de desenvolvimento de jovens talentos
A McLaren anunciou oficialmente seus pilotos reservas para a temporada 2026 da Fórmula 1, definindo quem estará pronto para substituir os titulares caso seja necessário. O italiano Leonardo Fornaroli, campeão da Fórmula 2 em 2025, e o mexicano Pato O’Ward, piloto da IndyCar, foram confirmados pela equipe como reservas oficiais.
A dupla terá funções que vão além de simplesmente ficar de prontidão em caso de imprevistos: eles integrarão o McLaren Driver Development Programme, que combina atividades de testes, simulações e trabalho de desenvolvimento para apoiar a equipe principal, liderada pelos campeões mundiais Lando Norris e Oscar Piastri, na próxima temporada.
Perfil dos pilotos reservas e papel na equipe
Leonardo Fornaroli, de 21 anos, chega ao cargo de piloto reserva após um ano vitorioso na Fórmula 2, onde conquistou o título da categoria antes de ser contratado pela McLaren. Além de sua função de reserva, ele também atuará como piloto de testes e desenvolvimento, participando de programas intensivos de simulador e de avaliações técnicas que ajudarão a equipe a preparar o carro e as estratégias para 2026.
Pato O’Ward, por sua vez, seguirá equilibrando sua presença como piloto reserva com o compromisso principal na IndyCar Series, onde compete pela Arrow McLaren. O mexicano já acumula experiência conduzindo carros de Fórmula 1 em sessões de teste e simulações nos últimos anos, e continuará contribuindo com feedback técnico e apoio à equipe sempre que suas obrigações na Indy permitirem.
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McLaren anuncia os pilotos do Driver Development Programme (Foto: reprodução/Instagram/@mclarenf1)
Desenvolvimento e perspectiva para o futuro
A presença de Fornaroli e O’Ward na estrutura de pilotos reserva faz parte de um movimento mais amplo da McLaren para reforçar seu pipeline de talentos. Além dos dois reservas, a equipe confirmou um grupo de nove pilotos que farão parte do seu programa de desenvolvimento em 2026, incluindo competidores em categorias como FIA Formula 3, European Le Mans Series e F1 Academy.
Essa estratégia busca não apenas garantir suporte imediato ao time titular, mas também nutrir futuros talentos que possam, em algum momento, alcançar vagas na Fórmula 1 ou em outras disciplinas do automobilismo. Segundo dirigentes da McLaren, o fortalecimento da formação de pilotos é uma prioridade enquanto a equipe se prepara para uma temporada essencial em ano de novas regulamentações e desafios técnicos.