Mercedes domina início da F1 2026, mas Antonelli surpreende e lidera campeonato

A temporada 2026 da Fórmula 1 começou sob forte domínio da Mercedes-Benz, que venceu as três primeiras corridas do calendário e confirmou, na prática, o favoritismo já apontado desde a pré-temporada. Ainda assim, o roteiro inicial da disputa pelo título tem reservado surpresas, especialmente dentro da própria equipe alemã.

Apesar da experiência e do status de principal candidato ao campeonato, George Russell viu o protagonismo ser assumido por seu companheiro mais jovem, Kimi Antonelli. Aos 19 anos e apenas em sua segunda temporada na categoria, o italiano lidera o Mundial após vitórias consistentes e desempenho sólido nas primeiras etapas.

Antonelli aproveita oportunidades e assume liderança

A ascensão de Antonelli ganhou força nas corridas asiáticas. Após conquistar sua primeira pole position no Grande Prêmio da China, o piloto confirmou a vitória com autoridade, superando Russell, que enfrentou problemas técnicos durante a classificação.

No Grande Prêmio do Japão, o jovem voltou a mostrar maturidade e oportunismo. Enquanto Russell disputava posições na pista, uma decisão estratégica acabou sendo determinante: o britânico foi aos boxes pouco antes da entrada do safety car, acionado após o acidente de Oliver Bearman.

Antonelli, que ainda não havia parado, se beneficiou diretamente da intervenção, ganhou tempo em pista e assumiu a liderança após sua parada. A partir daí, administrou a corrida até a vitória, consolidando a ponta no campeonato.

Antonelli comemora no pódio durante o Grande Prêmio de Fórmula 1 do Japão (Foto: reprodução/Getty Images Embed/Peter Fox)

Russell lamenta azar e mantém confiança no desempenho

Do outro lado da garagem, Russell vive um início de temporada marcado por frustrações. Após vencer a etapa de abertura no Grande Prêmio da Austrália, o britânico perdeu rendimento nas provas seguintes, muito em função de problemas técnicos e circunstâncias desfavoráveis.

No Japão, além da estratégia prejudicada pelo safety car, Russell enfrentou dificuldades na relargada, incluindo falhas no sistema de bateria, que comprometeram seu desempenho e permitiram ultrapassagens, como a de Lewis Hamilton. O piloto também relatou novos problemas ao disputar posição com Charles Leclerc.

Visivelmente incomodado, Russell destacou o fator sorte como determinante nas últimas corridas, mas evitou questionar seu ritmo. Segundo ele, o desempenho esteve à altura do necessário para brigar pelas vitórias, e pequenos detalhes acabaram definindo os resultados.

A análise é reforçada pelo próprio chefe da equipe, Toto Wolff, que confirmou mudanças no acerto do carro antes da classificação em Suzuka. No entanto, ajustes na traseira do veículo não surtiram o efeito esperado, dificultando a reação do britânico ao longo do fim de semana.

George Russell no grande prêmio do Japão (Foto: reprodução/Getty Images Embed/Clive Rose)

Disputa interna promete esquentar campeonato

Com 72 pontos, Antonelli lidera o campeonato, seguido por Russell, que soma 63. Leclerc aparece na terceira posição, com 49, mantendo a Ferrari na briga, ainda que distante do domínio da Mercedes neste início.

Mesmo com o cenário favorável ao jovem italiano, a temporada ainda está no começo, e a disputa interna tende a se intensificar. A consistência de Antonelli contrasta com os altos e baixos de Russell, que, por sua vez, aposta na experiência para reagir.

Se o domínio das Flechas de Prata se mantiver, a briga pelo título pode se transformar em um duelo direto dentro da equipe — com talento emergente de um lado e resiliência do outro.