NFL começa com reencontro do último Super Bowl entre Seahawks e Patriots
Partida de abertura da temporada coloca frente a frente os mesmos times que decidiram o título anterior, repetindo um cenário que não acontecia há dez anos
A NFL optou por iniciar a nova temporada do mesmo modo como a última terminou: com New England Patriots e Seattle Seahawks voltando a se enfrentar. Após o título de Seattle no Super Bowl LX, em Santa Clara, os times se encontram novamente, agora na abertura da competição. O duelo será na casa dos atuais campeões, no Lumen Field, nesta quarta-feira, às 21h20 (de Brasília).
Essa será a primeira vez em dez anos que o jogo de abertura da temporada regular repete o Super Bowl anterior. Na última ocorrência, os campeões em exercício confirmaram a superioridade: o Denver Broncos vence o Carolina Panthers por 21 a 20, meses depois de ter derrotado o mesmo adversário no Super Bowl 50.
Destaque do Super Bowl fora
Grande destaque do triunfo dos Seahawks na decisão de fevereiro, Kenneth Walker não pertence mais ao elenco de Seattle. O running back, eleito MVP do Super Bowl LX, transferiu-se para o Kansas City Chiefs. Para substituí‑lo, os atuais campeões escolheram Jadarian Price na última escolha da primeira rodada do draft.
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Kenneth Walker apresentado nos Chiefs (Foto:Reprodução/Instagram/@chiefs)
Além de Walker, a equipe também perdeu dois jogadores importantes na defesa: Boye Mafe foi negociado com o Cincinnati Bengals, enquanto Tariq Woolen acertou com o Philadelphia Eagles. No restante, o elenco mantém, em sua essência, a mesma base que levou os Seahawks ao segundo título do Super Bowl. Sob o comando do técnico Mike Macdonald, a equipe permanece entre as favoritas à conquista para essa temporada.
Reforço nos Patriots
Depois de um ano surpreendente que terminou com o vice no Super Bowl, o New England Patriots reforçou seu corpo de recebedores para ajudar seu quarterback, Drake Maye. A contratação de AJ Brown é a principal expectativa de New England para a temporada que se inicia. O wide receiver ex-Eagles tem longa experiência na liga e conquistou um título há dois anos.
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AJ Brown no treinamento com os Patriots (Foto: reprodução/Instagram/@1k_alwaysopen)
Técnico e ex-jogador dos Patriots, Mike Vrabel inicia seu segundo ano no comando. Com foco sobretudo na defesa, foi renovado o contrato de Christian Gonzalez, um dos principais cornerbacks da liga, que fechou um vínculo aproximado de 34 milhões de dólares por temporada (cerca de R$ 171 milhões).