A contratação de Paulinho pelo Palmeiras, a mais cara da história do clube, contradiz as declarações da presidente Leila Pereira após sua reeleição. Na ocasião, ela afirmou que o clube não investiria em jogadores que não pudessem atuar imediatamente, uma diretriz seguida pelo departamento de futebol nas últimas janelas de transferências.
Retorno sem data definida
Paulinho, afastado dos gramados desde a final da última Copa Libertadores, está em recuperação de uma cirurgia para corrigir uma fratura na tíbia da perna direita. Seu retorno ainda não tem prazo definido, o que vai de encontro à promessa da presidente de priorizar contratações com impacto imediato.
“Quero investir em um atleta que venha imediatamente. O técnico decide, ele entra amanhã e está apto a jogar. O Palmeiras não é departamento médico. Relação a idade e tempo de contrato são algumas premissas”, declarou Leila Pereira na época.
A mudança de postura da diretoria pode ser justificada pela idade e pelo tempo de contrato do atacante. Aos 24 anos, Paulinho assinou com o Verdão até o fim de 2029, um vínculo longo que demonstra a confiança do clube em seu potencial.
Sonho antigo da diretoria
A busca por Paulinho não foi recente. O Palmeiras tentou sua contratação em três ocasiões. A primeira foi quando ele ainda jogava pelo Bayer Leverkusen, da Alemanha, e utilizou as instalações da Academia de Futebol para se preparar para as Olimpíadas de Tóquio. No entanto, na época, o atacante se recuperava de uma lesão no joelho e desejava provar seu valor na Europa antes de retornar ao Brasil.
Com seu contrato na Alemanha chegando ao fim, Paulinho começou a receber sondagens de clubes brasileiros. O Atlético-MG surgiu como um dos interessados, e o jogador manteve a palavra dada a Rodrigo Caetano, então diretor do clube mineiro, optando por atuar pelo Galo antes de considerar outras propostas.
A insistência do Palmeiras em contar com o atleta foi destacada por Leila Pereira ao anunciar sua contratação: “Eu estava ansiosa para apresentar o Paulinho, um atleta que buscávamos há tempo. Quando fui eleita na primeira gestão, tentamos trazê-lo. E, como sou uma mulher que não desiste nunca, continuamos tentando. Agora ele está aqui, esse grande atleta”, declarou a presidente.
Além de Paulinho, o Palmeiras também anunciou a chegada de Facundo Torres, atacante ex-Orlando City, dos Estados Unidos, e do volante Emiliano Martínez, que atuava pelo Midtjylland, da Dinamarca. Essas contratações reforçam o elenco para a temporada, ainda que a chegada de Paulinho contradiga o discurso inicial de Leila sobre contratações imediatas. O clube aposta que, mesmo com o tempo de recuperação necessário, o jogador será uma peça fundamental para os próximos anos.
