Os alimentos funcionais são aqueles que fornecem benefícios extras à saúde além de seus nutrientes básicos. Eles contêm substâncias bioativas que têm efeitos fisiológicos específicos no corpo humano.
A nutricionista funcional Cris Ribas Esperança cita as principais opções de alimentos funcionais para acrescentar na sua dieta:
• Cereais integrais: São ricos em fibras, vitaminas, minerais e fitoquímicos, que podem reduzir o risco de doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer.
• Frutas e verduras: São ricas em vitaminas, minerais e antioxidantes, que podem ajudar a prevenir doenças crônicas como câncer, doenças cardíacas e Alzheimer.
• Ômega-3: É um ácido graxo essencial encontrado em peixes, nozes e sementes. Ele pode reduzir o risco de doenças cardíacas, inflamação e depressão.
• Probióticos: São bactérias benéficas encontradas em alimentos fermentados, como iogurte, kefir e chucrute. Eles ajudam a equilibrar a flora intestinal e podem melhorar a digestão, a imunidade e a saúde mental.
• Prebióticos: São fibras encontradas em alimentos como alho, cebola, alcachofra, aspargos e biomassa de banana verde. Eles alimentam as bactérias benéficas do intestino, melhorando a saúde intestinal e a absorção de nutrientes.
• Chá verde: Contém antioxidantes e compostos anti-inflamatórios que podem ajudar a reduzir o risco de doenças crônicas e melhorar a saúde cerebral.
Manter a saúde intestinal é uma preocupação importante e atualmente há um grande interesse em estudar a relação entre o cérebro e o intestino. A conexão entre esses dois órgãos é conhecida como eixo cérebro-intestino e tem sido alvo de muitas pesquisas recentes. Além disso, a frase destaca que problemas intestinais estão relacionados a doenças neurodegenerativas, o que significa que cuidar da saúde intestinal pode ter um impacto positivo na prevenção ou tratamento dessas doenças.
Cris Ribas Esperança cita também, os principais benefícios de incluir esses alimentos em sua dieta, confira:
1. Fornecem nutrientes essenciais: Os alimentos funcionais são ricos em nutrientes importantes, como vitaminas, minerais, fibras e antioxidantes. Esses nutrientes ajudam a manter o corpo saudável e funcionando corretamente, apoiando funções vitais como o crescimento, o desenvolvimento e a reparação celular.
2. Ajudam a prevenir doenças crônicas: A dieta é um fator importante na prevenção de doenças crônicas, como doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer. Os alimentos nutricionais são geralmente ricos em antioxidantes e compostos anti-inflamatórios que ajudam a reduzir o risco dessas doenças.
3. Aumentam a energia e a vitalidade: Os alimentos funcionais fornecem ao corpo a energia e os nutrientes necessários para funcionar corretamente. Uma dieta rica em nutrientes pode aumentar os níveis de energia, melhorar a função cognitiva e ajudar a manter uma boa saúde mental.
4. Melhoram a digestão: Alguns alimentos funcionais, como frutas, verduras e cereais integrais, são ricos em fibras, que ajudam a manter a saúde intestinal e a regularidade do trato digestivo.
5. Fortalecem o sistema imunológico: Muitos alimentos funcionais são ricos em antioxidantes e compostos anti-inflamatórios que ajudam a fortalecer o sistema imunológico e proteger contra doenças e infecções.
6. Ajudam na perda de peso: Os alimentos nutricionais, especialmente os ricos em fibras e proteínas, podem ajudar a aumentar a saciedade e reduzir o apetite, o que pode ajudar na perda de peso e manutenção de um peso saudável.
7. Aumenta a longevidade: A relação entre dieta funcional e longevidade está diretamente ligada, já que uma alimentação adequada pode ajudar a prevenir doenças crônicas e aumentar a expectativa de vida.
“Os alimentos funcionais são uma maneira natural e eficaz de melhorar a saúde e prevenir doenças crônicas. Eles são uma parte importante de uma dieta equilibrada e podem ser facilmente incorporados em uma variedade de refeições e lanches. É importante lembrar que os alimentos funcionais não são uma cura para doenças, mas podem ajudar a reduzir o risco de desenvolvê-las e melhorar a qualidade de vida. É sempre importante consultar um nutricionista antes de fazer mudanças significativas na dieta.” Finaliza Cris Ribas Esperança.
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