Na madrugada deste sábado (20), o Brasil conquistou sua primeira medalha em Olimpíadas de Inverno. O resultado veio com o catarinense Zion Bethonico, que conseguiu o bronze na disputa do snowboard cross nos Jogos Olímpicos da Juventude de Gangwon 2024, na Coreia do Sul.

Brasil nos Jogos de Olímpicos de Inverno da Juventude

Até a conquista do catarinense, o melhor resultado brasileiro em Jogos de Inverno da Juventude era oitavo lugar de Marley Linhares no monobob em Lillehammer 2016. Nos jogos Olímpicos de Inverno, a versão principal da competição, Isabel Clark tinha o melhor desempenho do país com o nono lugar no snowboard cross em Turim 2006.

Bronze de Zion

A medalha do catarinense surpreendeu, uma vez que Zion não estava entre os favoritos a um lugar no pódio. Sua campanha começou de forma discreta, com uma terceira colocação na primeira bateria. Mas, a partir dai, Zion brilhou vencendo as quatro provas que faltava, conseguindo 18 dos 20 pontos em jogo.

Durante a semifinal, Zion estava em terceiro lugar, resultado que o classificaria apenas à final B, porém, conseguiu ultrapassar um adversário no último salto para garantir vaga na final.

Na decisão, também entrou em desvantagem, porém, conseguiu ultrapassar Boden Gerry para garantir o terceiro lugar e a inédita medalha de bronze. Quem ficou com as medalhas de ouro e prata foram respectivamente: o francês Jonas Chollet; e o canadense Anthony Shelly.

Depois da conquista, Zion falou: “eu dedico a minha medalha ao meu irmão Noah, que foi o meu diferencial. Ele esteve comigo o tempo todo. Durante a competição, depois de todas as minhas descidas, ele subiu comigo na gôndola fazendo uma revisão do percurso, procurando-me ajudar a melhorar a cada nova bateria. Eu queria um pouco mais, tive que enfrentar alguns obstáculos no final, mas estou muito satisfeito. Essa medalha é para ele que é quem sempre esteve mais próximo”.

A vaga de Zion em Gagwon foi conquistada por seu Noah Bethonico, seu irmão mais velho, que depois da classificação completou 20 anos, idade limite para participar dos Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude. Assim, a vaga foi para Zion, que era o próximo atleta com idade elegível.