Em jogo válido pelas oitavas de final da Copa do Brasil nesta quinta-feira (7), o Cruzeiro foi a Maceió enfrentar o CRB. A Raposa venceu pelo placar de 2 a 0 e o autor do primeiro gol foi do zagueiro Villalba, que desde que chegou ao clube celeste no início da temporada passada, curte o melhor momento, e declara sua paixão pelo cabuloso.
Com a palavra, Villalba
Villalba afirmou que, por não ter tido a chance de atuar na Europa, vê no Cruzeiro a realização desse sonho. Segundo o zagueiro, ele encara esse momento como único e tenta dar o seu melhor todos os dias para continuar evoluindo. Disse ainda que vive uma fase muito especial e feliz na carreira, agradecendo aos companheiros pelo apoio, já que, segundo ele, tudo isso só está sendo possível com a ajuda do grupo. Villalba também celebrou a vitória e destacou sua satisfação com tudo o que vem acontecendo.
Villalba compartilha gratidão pelo atual momento no futebol brasileiro (Foto: reprodução/Instagram/@luquitaasvillalba)
O jogador que vai completar 31 anos no próximo dia 19, chegou à Toca da Raposa no começo de 2024. O atleta veio emprestado pelo Argentino Juniors. No fim do ano passado, Villalba foi comprado pelo Cruzeiro por cerca de R$ 5 milhões e tem contrato assinado até o final de 2026.
Mas nem sempre foi assim
No começo dessa temporada, contudo, o zagueiro Villalba não passava por um bom momento no clube. Não era escalado como titular, e quando jogava, alternava a zaga com a lateral esquerda. O técnico Leonardo Jardim disse ter ficado assustado com a atuação do jogador em sua estreia, a derrota por 2 a 1 para o Democrata-GV, em Sete Lagoas, com um time alternativo.
Cruzeiro venceu o CRB pelo placar de 2 a 1 pelas oitavas de final da Copa do Brasil. Um dos gols foi do zagueiro Villalba (Foto: reprodução/Instagram/@cruzeiro)
Em entrevista ao podcast oficial do Cruzeiro, o técnico Leonardo Jardim disse ter ficado mal com a qualidade apresentada pelo jogador argentino. De acordo com Leonardo Jardim, ele se perguntou como o cara jogava no Cruzeiro, e decidiu buscar informação. Soube que o atleta havia jogado cinco minutos em dois meses. Constatou que Villalba estava completamente fora de forma e questionou como o jogador poderia competir.
A oportunidade surgiu para o zagueiro assumir a titularidade a partir do empate por 1 a 1, pela terceira rodada do Campeonato Brasileiro, no Morumbis. Nessa partida, Leonardo Jardim definiu nova escalação do Cruzeiro.
Minha forma de trabalhar sempre foi a mesma. Obviamente, teve momentos que foram difíceis, mas tentei seguir trabalhando. Em algum momento, sabia que ia dar certo e não desisti do trabalho. A verdade é que estou muito feliz. Estou vivendo o momento dia a dia, porque, infelizmente, em algum momento isso vai acabar. Só desfruto com os meus companheiros e com o Cruzeiro que mudou minha vida” – Disse Villalba, na zona mista no Estádio Rei Pelé.
Ao todo, o zagueiro já participou de 65 jogos com a camisa do Cruzeiro e marcou dois gols. A confirmação da boa fase aconteceu justamente com esses dois gols recentes. No dia 13 de julho saiu o seu primeiro gol, na goleada por 4 a 1 sobre o Grêmio, no Mineirão, pelo Brasileiro.
Villalba comentou ainda que dentro do vestiário, ao acontecer o gol contra o Grêmio, disse ter sentido o carinho de seus companheiros. Disse que isso também é importante para ele. O reconhecimento dos companheiros é importante. concluiu dizendo que valeu a pena seguir trabalhando em silêncio, e assim mostrar que em algum momento ia dar certo.
O Cruzeiro volta a campo no próximo domingo (10), no Mineirão, para enfrentar o Santos pela 19ª rodada: a última do turno.