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Missão da ESA realiza manobra para exploração de Júpiter

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A Agência Espacial Europeia (ESA) está alcançando marcos importantes em sua missão para explorar as luas geladas de Júpiter com a sonda Juice (Jupiter Icy Moons Explorer). Lançada em abril de 2023, a sonda realizou uma manobra de assistência gravitacional dupla, envolvendo a Lua e a Terra, um feito inédito no campo da exploração espacial.

Essa técnica, que utiliza a gravidade dos corpos celestes para alterar a trajetória da sonda, foi essencial para colocá-la no caminho correto para seu próximo destino: Vênus.

O sobrevoo duplo ocorreu em 19 e 20 de agosto de 2024. Durante esse período, a sonda passou a 700 quilômetros da superfície lunar e, em seguida, a 6.807 quilômetros da Terra. Essas manobras são fundamentais para desacelerar a Juice e ajustá-la para um sobrevoo de Vênus em agosto de 2025, o que a colocará em rota para Júpiter, onde deve chegar em julho de 2031.

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A Agência Espacial Europeia quer explorar mais partes do universo (Foto: Reprodução/Getty Images Embed)

O desafio e a precisão das manobras

Realizar uma manobra de assistência gravitacional, especialmente uma dupla como essa, exige precisão extrema. Qualquer erro poderia desviar a sonda de seu curso, colocando em risco a missão planejada há mais de 20 anos.

Segundo Ignacio Tanco, Gerente de Operações da Sonda Juice, a operação é comparável a dirigir em alta velocidade por um corredor estreito, onde a margem de erro é mínima.

Além da complexidade técnica, a sonda também enfrentou o desafio de ajustar sua orientação para evitar o superaquecimento, já que se aproximou mais do Sol durante o sobrevoo. Seus painéis solares foram inclinados estrategicamente, e a antena de alta ganância foi usada como um escudo térmico.

Riscos e oportunidades na jornada para Júpiter

Alcançar Júpiter, localizado a aproximadamente 800 milhões de quilômetros da Terra, é uma tarefa monumental que requer um planejamento minucioso. A utilização da gravidade da Terra e de Vênus para ajustar a trajetória da sonda permite economizar combustível, essencial para que a Juice possa carregar uma vasta gama de instrumentos científicos.

Durante o sobrevoo, a sonda ativou seus dez instrumentos científicos para calibrá-los e coletar dados valiosos. Um desses instrumentos, o Radar para Exploração de Luas Geladas (Rime), teve a oportunidade de medir o ruído eletrônico que tem interferido em suas operações, um passo importante antes de alcançar Júpiter.

ESA e Airbus criam satélite para prever e prevenir tempestades solares

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A Agência Espacial Europeia (ESA) firmou um contrato significativo com a Airbus para a construção do satélite ‘Vigil’, um dispositivo avançado destinado a prever tempestades solares e minimizar seus impactos na Terra. O acordo, que esta sendo avaliado na casa dos 340 milhões de euros (aproximadamente R$ 1,76 bilhão), tem como objetivo salvaguardar infraestruturas essenciais, como telecomunicações, distribuição de energia, satélites e aviação, contra os efeitos devastadores dessas tempestades

Tempestades solares podem causar grande dano a economia

As Tempestades solares são um evento que ocorre quando o Sol emite erupções de energia na forma de partículas e radiação, quando essas partículas colidem com o campo magnético da Terra elas podem causar desde espetáculos luminosos, como auroras boreais, até sérias interrupções em redes de telecomunicações e outras infraestruturas críticas. No início deste mês, uma dessas tempestades gerou uma “onda” de auroras boreais visível em várias partes do mundo, destacando a necessidade de monitoramento e previsão mais precisos desses eventos, que em alguns casos podem ser brutais até mesmo para economia de alguns países.

ESA comemorou anúncio do ‘Vigil’ em sua conta no X (reprodução/X/esa)

O satélite chamado ‘Vigil’ será posicionado a uma distância de aproximadamente 150 milhões de quilômetros da Terra, proporcionando uma visão antecipada de quatro a cinco dias dos comportamentos solares antes de seus efeitos serem sentidos no nosso planeta. Esse posicionamento estratégico permitirá que a ESA emita alertas mais rápidos e detalhados sobre o clima espacial, potencialmente evitando prejuízos significativos.

“O Vigil vai melhorar drasticamente tanto o tempo dos alertas de clima espacial quanto o nível de detalhamento deles por conta do posicionamento do satélite no espaço profundo“

Josef Aschbacher, diretor-geral da ESA

O satélite, com peso estimado de pouco mais de duas toneladas, vai ser equipado com seis instrumentos de medição, quatro dos quais serão produzidos na Europa. O lançamento do ‘Vigil’ está programado para 2031, e a expectativa é que ele se torne um elemento crucial na rede de defesa contra tempestades solares.

Investimento justificável

Mesmo com um alto no investimento da construção do ‘Vigil’, o valor se justificada pelo potencial de evitar danos econômicos consideráveis que uma tempestade solar pode causar.

Com o desenvolvimento do ‘Vigil’, a ESA e a Airbus dão um passo importante na proteção da Terra contra os efeitos adversos das atividades solares, garantindo maior segurança e resiliência para diversas tecnologias e serviços essenciais no nosso dia a dia.