Os astronautas, Sunita William, Butch Wilmore, Nick Hague e o cosmonauta Aleksandr Gorbunov retornaram à Terra por volta das 19 horas desta terça-feira (18). Após a amerissagem – processo de pouso no mar – a tripulação saiu da cápsula Crew Dragon, da SpaceX, nas águas do Golfo do México, próximo a Tallahassee, na Flórida.

William e Wilmore ficaram na Estação Espacial Internacional (ISS) por nove meses após sua espaçonave ter enfrentado problemas no sistema de propulsão durante o voo. Em coletiva de imprensa, representantes da Nasa deram mais informações sobre a missão Crew-9 e as próximas ações dos astronautas na Terra.

Steve Stich, representante comercial da Nasa, afirmou que o pouso bem-sucedido entrará para os livros de História e que as condições climáticas favoráveis, além do funcionamento adequado do sistema da nave, proporcionaram o sucesso do retorno. “Não poderia estar mais orgulhoso.”

Pouso da Crew-9 na SpaceX Dragon (Vídeo: reprodução/X/@NASA)

Por ficarem muito tempo no espaço, William e Wilmore precisarão recuperar habilidades terrestres. “Os músculos precisam voltar a funcionar e eles terão que reaprender as habilidades”, disse Stich. “Exercícios físicos serão foco nas próximas semanas”, continuou. 

Após o retorno, os astronautas passaram imediatamente por uma avaliação médica com um cirurgião de voo. Segundo a agência, é um procedimento padrão para astronautas que passam longos períodos no espaço.

De acordo com o representante da Nasa, eles devem voltar para suas famílias em até dois dias.

O esperado retorno

Depois que o veículo realizou a amerissagem, uma nave da SpaceX retirou a cápsula do oceano e os tripulantes finalmente pisaram na Terra de novo.

Nick Hague, seguido por Aleksandr Gorbunov, Suni William e Butch Wilmore saíram da nave no mar do Golfo do México. Eles sorriram e acenaram para as câmeras da transmissão ao vivo. Deixaram a cápsula e foram levados em uma cadeira ao local de atendimento médico.

A Nasa decidiu que trazer Williams e Wilmore para o planeta na cápsula Boeing Starliner – aeronave em que foram para a ISS – seria arriscado. A agência optou por incluí-los na rotação regular da tripulação da Estação Espacial, razão pela qual os dois voltaram para a Terra com Hague e Gorbunov na SpaceX Crew-9.

Mudança no corpo

Devido à ausência da atração da Terra, os corpos dos astronautas podem enfrentar mudanças incomuns e significativas, principalmente após voos longos sobre a Terra.

Eles ficam mais longos e podem desenvolver uma “altura espacial” e podem ganhar “pernas de galinha” e “cabeça inchada” devido à redistribuição de fluidos, já que o corpo humano é composto majoritariamente por líquidos. Ao retornar, o corpo começa a se reajustar. 

Os astronautas podem perder também densidade óssea e seus músculos podem começar a atrofiar. Ao retornar, eles precisam passar por muitos exercícios de reabilitação para recuperar seus ossos e músculos. Podem apresentar também dificuldades motoras, de coordenação e equilíbrio, o que pode causar um tipo de enjoo.

A ausência de gravidade pode afetar seus sistemas imunológicos e cardiovascular, além da visão e do próprio DNA.

Os cientistas ainda pesquisam os efeitos a longo prazo na saúde após se passar longos períodos no espaço, mas décadas de dados evidenciam que os astronautas sofrem alterações físicas mesmo depois de passado um breve período de seu retorno à Terra. A maioria dessas mudanças são revertidas pouco tempo depois da volta ao planeta. Poucos problemas de saúde encontrados até agora possuem efeitos duradouros