Um marco impressionante na exploração cósmica foi alcançado à medida que os astrônomos utilizaram com sucesso o Telescópio Espacial James Webb para observar Earendel, uma das estrelas mais distantes já detectadas. Localizada em um passado remoto do universo, a estrela Earendel oferece insights cruciais sobre os primórdios através de um fenômeno intrigante de lente gravitacional, amplificado pelo aglomerado de galáxias Sunrise Arc. Essa observação revelou detalhes anteriores inacessíveis, lançando luz não apenas sobre Earendel, mas também sobre os segredos ancestrais do nascimento das estrelas e galáxias.
Estrela que foi descoberta pelo telescopio Hubble é reencontrada novamente (Foto: reprodução/Fatos Desconhecidos)
A estrela
Earendel, cuja luz foi emitida há aproximadamente 13,8 bilhões de anos, tornou-se um elo crucial para compreender o universo primitivo. Nomeada a partir de termos em inglês antigo que significam “estrela da manhã” ou “luz nascente”, essa estrela está localizada em uma distância tão extrema que a luz vislumbrada pelo telescópio Webb foi lançada nos primeiros estágios do universo. Enquanto estimativas prévias indicavam que Earendel se encontrava a 12,9 bilhões de anos-luz da Terra, o fenômeno de expansão do universo sugere que ela está agora a uma surpreendente distância de 28 bilhões de anos-luz.
A notável observação pelo Telescópio Espacial James Webb trouxe novas perspectivas sobre essa estrela longínqua. Earendel é uma estrela do tipo B, incrivelmente brilhante e quente, estimada em ser um milhão de vezes mais luminosa e duas vezes mais quente que o Sol.
Esse feito de observação foi possibilitado pela existência do aglomerado de galáxias WHL0137-08, conhecido como Sunrise Arc, que atua como uma lente gravitacional. A gravidade desse aglomerado age como uma “lupa”, ampliando a luz da estrela e permitindo sua detecção. Esse fenômeno, chamado lente gravitacional, revelou detalhes surpreendentes de Earendel que antes eram inacessíveis.
Além disso, a capacidade do Telescópio Espacial James Webb de operar no espectro infravermelho trouxe à tona detalhes adicionais da galáxia Sunrise Arc, incluindo áreas de formação estelar e pequenos aglomerados.
Os cientistas estão continuamente analisando os dados da observação para refinar a distância exata da galáxia Sunrise Arc.
A habilidade do telescópio
Essa notável conquista exemplifica a capacidade de explorar estrelas e galáxias extremamente distantes, fornecendo informações vitais sobre os primórdios do universo e como nossa própria Via Láctea pode ter se formado há bilhões de anos. A habilidade do Telescópio Espacial James Webb em investigar objetos distantes é um passo notável para desvendar os mistérios do cosmos, lançando luz sobre o nascimento do universo e suas estrelas pioneiras.
Foto destaque: Telescópio espacial James Webb contina a conhecer maravilhas do universo. Reprodução/ISTOÉ DINHEIRO
