A proposta de orçamento do presidente Donald Trump para 2026 pretende reduzir em US$ 6 bilhões o dinheiro destinado à NASA, comprometendo o programa lunar. Por outro lado, a proposta apoia as missões voltadas para Marte, impulsionadas pelo bilionário Elon Musk.
Impacto do corte bilionário nos programas da Nasa
A nova proposta orçamentária da Casa Branca prevê uma redução de 24% no financiamento da Nasa, o que representa cerca de US$ 6 bilhões a menos no orçamento atual de US$ 24,8 bilhões.
Com isso, programas como o foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial), da Boeing e Northrop Grumman, e a cápsula tripulada Orion, da Lockheed Martin, devem ser descontinuados.
Esses cortes não só ameaçam contratos de longa data com grandes empresas norte-americanas, mas também impactam diretamente parceiros internacionais da agência, como a Agência Espacial Europeia, o Japão e o Canadá, que têm participação nas missões.
A eliminação de programas científicos pode comprometer o trabalho de milhares de pesquisadores ao redor do mundo, além de reconfigurar os rumos da colaboração global em missões além da Terra.
Motivações dos cortes e mudanças na estratégia espacial
Os sistemas que devem ser descontinuados fazem parte do programa Artemis, que tem o objetivo de levar novamente seres humanos à Lua antes dos chineses, o que pode acontecer até 2030.
A ideia desse programa, criado no primeiro governo Trump, é usar a Lua como um lugar de teste para ir a Marte futuramente. O Artemis virou um projeto bilionário, com a participação de várias empresas privadas e países.
O novo orçamento prevê o fim do SLS e da cápsula Orion após três voos por serem caros e atrasados. Cada lançamento do SLS custa US$ 4 bilhões e o foguete já custou US$ 23 bilhões, 140% acima do previsto. O governo quer substituí-los por alternativas comerciais mais baratas.
Marte em foco: aposta no setor privado e na visão de Musk
Apesar da contenção de gastos em várias frentes, o novo plano dá atenção especial à exploração humana do espaço, com foco em chegar a Marte. O orçamento destina US$ 1 bilhão adicional para iniciativas com esse foco.
Isso segue a visão de Elon Musk, fundador da SpaceX, que desenvolve o foguete Starship, que deve levar astronautas da NASA à Lua em 2027. Musk investiu US$ 250 milhões para ajudar na campanha de Trump de volta à presidência.