O modelo de negócio das ligas americanas proporciona oportunidades para que todas as franquias consigam desemprenhar o seu melhor rendimento em condições semelhantes. Seja pelo limite imposto no teto salarial, as regras do draft e o incentivo governamental para que todas as cidades possam tem participações importantes nos campeonatos. Phoenix Suns, Memphis Grizzlies e Minnessota Timberwolves são três exemplos da NBA quando se trata de evoluir uma franquia de uma mera participação para a briga nos playoffs e até do título.
<blockquote class=”twitter-tweet”><p lang=”en” dir=”ltr”>THAT'S HISTORY! <a href=”https://t.co/84ZXZCfyJf”>pic.twitter.com/84ZXZCfyJf</a></p>— Phoenix Suns (@Suns) <a href=”https://twitter.com/Suns/status/1511567497064984579?ref_src=twsrc%5Etfw”>April 6, 2022</a></blockquote> <script async src=”https://platform.twitter.com/widgets.js” charset=”utf-8″></script>
Esse trio tem em comum o desejo de conquistar pela primeira vez em sua história troféu Larry O’Brien, entregue ao campeão da NBA. Nenhuma das três equipes tem um título da maior liga americana de basquete no mundo. A franquia de Phoenix já passou perto em três oportunidades, quando ficaram como o vice-campeonato em 1976, 1993 e 2021.
Monty Williams, técnico dos Suns, passando instruções para a equipe (Reprodução/Phoenix Suns-Twitter)
O Phoenix Suns é o atual vice-campeão da NBA e iniciou a temporada como um dos favoritos ao título da liga. Durante a temporada regular, se reforçou em alguns setores e deu mais rotatividade ao elenco que chegou as finais no ano passado. Antes de chegar aos playoffs da temporada 2020/21, os Suns estavam há 10 temporadas sem frequentar a pós-temporada da NBA, a chegada de Chris Paul foi um divisor de águas para os comandados de Monty Williams, além da qualidade do armador com mais assistências na história da NBA, Paul levou toda a sua experiência para evoluir o desempenho dos jovens do elenco. A equipe de Phoenix conquistou 64 vitórias na temporada, a melhor campanha da NBA e da história da franquia.
Ja Morant comemorando enterrada (Reprodução/NBA-Twitter)
Os Grizzlies não tiveram um período tão longo de má fase como os Suns, mas a última afinal de Conferência Oeste da franquia foi em 2012-2013, quando perderam por 4 a 0 do San Antonio Spurs. São duas temporadas consecutivas entre as piores campanhas da liga, porém, uma delas rendeu a oportunidade de mudar o futuro da franquia. Quando terminou em 12º no Oeste em 2018-2019, o time recebeu a 2ª escolha geral do draft e selecionou Ja Morant. O calouro do ano de 2019, o armador elevou o desempenho da equipe, que quase chegou nos playoffs no primeiro ano e no segundo avançou, eliminando o poderoso Golden State Warriors no play-in. Em 2022, Morant evoluiu, mas especialmente o coletivo foi crucial para a consolidação de uma nova era.
Apostando em uma forte defesa e um contra-ataque avassalador, a franquia de Memphis conseguiu a segunda colocação do lado Oeste. Ja Morant deu show na temporada e proporcionou diversos “melhores momentos”. O garoto tem a média de 27.4 pontos e 6.7 rebotes. Mas acabou desfalcando a equipe em 27 jogos no ano, mesmo assim, o Memphis se manteve competitivo, vencendo a maior parte deles.
Towns e Edwards comemorando vitória (Reprodução/NBA-Twitter)
O Minnesota foi aos playoffs apenas uma vez nos últimos 17 anos, na temporada 2017/18, quando foram eliminados na primeira rodada pelo Houston Rockets. E em cinco temporadas figurou entre as duas piores franquias da liga em todas elas, sendo que em apenas duas delas tiveram mais vitórias que derrota. Entretanto, esse cenário mudou em 2021/22 quando Chris Finch assumiu o comando técnico da equipe, os Wolves saltaram da 13ª posição para a 7ª, assim, disputou o play-in contra o Los Angeles, venceu com autoridade e garantiu a vaga na pós-temporada. Karl-Anthony Towns e Anthony Edwards foram as principais chaves para essa evolução. A dupla tem em comum o posto de primeiras escolhas gerais de draft. Towns foi draftado em 2015, o pivô se consolidou nos últimos anos como o melhor time da franquia.
A chegada de Edwards, no ano de 2020, deu ao time uma dupla jovem e de muito potencial, que, ao lado de D’Angelo Russell, que recuperou o seu bom momento, começou a dar resultados já em 2021-2022. A chegada do experiente Patrick Beverley, trouxe uma nova oxigenada a equipe e fez com que o trio mantivesse o alto nível de concentração em todos os momentos da temporada.
Foto destaque: Towns, Booker e Morant. Reprodução/Ge.com.
