Na segunda-feira (13), os jogadores do Botafogo se reuniram com o proprietário da SAF, John Textor, para discutir questões importantes sobre o clube. O foco da conversa foi o atraso no pagamento das bonificações pela conquista da CONMEBOL Libertadores, assunto que gerou desconforto no elenco.

A reunião foi realizada de forma virtual, com Textor participando de Londres, enquanto o clube carioca aguarda a reapresentação do time para esta terça-feira (14), no Espaço Lonier.

A conversa entre o elenco e o dirigente foi considerada positiva pelo clube, e a expectativa é que a reapresentação aconteça conforme o planejado. No entanto, jogadores líderes do grupo expressaram a insatisfação com o atraso nos pagamentos, que estão pendentes desde a conquista do torneio. 

Além disso, houve uma crítica em relação à falta de pagamento das rescisões dos contratos dos atletas que deixaram o Botafogo no fim de 2024, o que gerou um clima de tensão. Por outro lado, os jogadores que continuam no clube afirmaram estar com os salários em dia.

A situação gerou um momento de incerteza, já que um jogador que permanece no elenco havia ameaçado não se reapresentar, caso os pagamentos não fossem regularizados até 14 de janeiro. 

O clube, em resposta, justificou o atraso dizendo que houve uma demora no repasse da premiação por parte da CONMEBOL e da CBF.

Além disso, o Botafogo afirmou que um grupo de jogadores que não faz mais parte do elenco solicitou um aumento de 25% na premiação nos últimos dias da temporada, o que dificultou ainda mais o fechamento das contas.

Novas contratações e saídas no elenco

Apesar das dificuldades financeiras e da instabilidade em relação aos pagamentos, o Botafogo já está de olho no futuro. Com a saída confirmada de 11 jogadores ao final de 2024, a diretoria da SAF começa a planejar as contratações para a temporada de 2025.

O clube busca reforços para várias posições, incluindo goleiro, dois zagueiros, um meia, um atacante versátil e um centroavante.

Para a posição de goleiro, o Botafogo já avançou nas negociações com Léo Linck, do Athletico-PR. O jovem de 23 anos deve assumir a vaga deixada por Gatito Fernández, que foi anunciado pelo Cerro Porteño, seu clube de formação. A proposta para Linck foi bem recebida, e as tratativas para sua contratação seguem com bom andamento.

Para o meio-campo, o Botafogo tem se interessado por Bitello, que vem se destacando como o favorito para substituir Thiago Almada, vendido para o Lyon, da França.

Embora o Dínamo de Moscou tenha recusado duas propostas iniciais do Botafogo, o clube carioca está disposto a tentar novamente e conta com o desejo do jogador de se transferir para o Rio de Janeiro.

No ataque, a prioridade é Cucho Hernández, atacante de 25 anos do Columbus Crew, da MLS. O colombiano é um jogador versátil, que pode atuar como centroavante ou pelas pontas, o que torna sua contratação ainda mais atrativa. O Botafogo já fez uma proposta pelo jogador e está disposto a investir pesado para garantir sua chegada.

Além disso, para reforçar a defesa, o zagueiro Jair, do Santos, é esperado no Rio de Janeiro para assinar contrato com o Botafogo. Após negociações difíceis que envolveram a transferência de Tiquinho Soares para o Santos, as partes chegaram a um acordo, e o jovem defensor de 19 anos deve ser oficializado em breve.

Saídas confirmadas e desafios para 2025

O Botafogo perdeu jogadores importantes no final de 2024, o que trouxe desafios à diretoria na formação do elenco para 2025. Entre as saídas mais notáveis estão o goleiro Gatito Fernández, que foi para o Cerro Porteño, e o zagueiro Adryelson, que retornou ao Lyon.

O lateral Rafael se aposentou, enquanto Marçal, Tchê Tchê, Óscar Romero e Thiago Almada também deixaram o clube. Outros jogadores, como Hugo, emprestado ao Vitória, e Lucas Barreto, também não fazem mais parte do elenco.

Essas saídas impactam diretamente a formação do time para o ano vigente, e a diretoria precisa agir rápido para repor essas perdas com contratações de qualidade. No entanto, a situação financeira do clube, marcada por atrasos de pagamento e a busca por reforços, gera um cenário de instabilidade que precisa ser resolvido com urgência.

Apesar desses obstáculos, o Botafogo segue trabalhando para garantir a competitividade na próxima temporada. A recuperação financeira e a adaptação do elenco são pontos essenciais para que o clube consiga manter o alto nível de desempenho nas competições que disputará.

O objetivo é fortalecer o time com jogadores que tragam qualidade e possam ajudar a equipe a seguir em busca de mais títulos, repetindo a boa campanha de 2024.