Com a vitória por 2 a 0 sobre o Bahrein nesta quinta-feira (20), nas Eliminatórias Asiáticas, o Japão se destacou como a primeira seleção a garantir sua vaga na Copa do Mundo de 2026. A vitória assegurou a presença dos japoneses no Mundial com três rodadas de antecedência, uma marca importante para a seleção que vem demonstrando consistência nas últimas edições da competição.

Daichi Kamada e Takefusa Kubo

Os heróis da partida foram Daichi Kamada e Takefusa Kubo, que marcaram os gols que deram a vitória e a classificação ao Japão. O Estádio Saitama, localizado na região metropolitana de Tóquio, foi palco da conquista, com 60 mil torcedores celebrando o feito histórico.

Japoneses comemoraram a classificação (Vídeo: Reprodução/Instagram/@japanfootballassociation)

Com os três pontos, o Japão alcançou 19 pontos no Grupo C e não pode mais ser ultrapassado pelas demais equipes da chave, como Austrália, Arábia Saudita, Indonésia, Bahrein e China. A seleção japonesa dominou sua chave desde o início e assegurou sua liderança de forma incontestável.

Oitava participação do Japão

Com a classificação garantida, o Japão se prepara para sua oitava participação consecutiva em Copas do Mundo, um feito notável para o futebol asiático. Desde sua estreia na Copa do Mundo de 1998, na França, a seleção japonesa tem se destacado como uma das principais equipes do continente, sempre avançando para as fases decisivas. Agora, com o novo formato do torneio, que contará com 48 equipes, o Japão enfrentará ainda mais desafios, especialmente em um grupo mais equilibrado e competitivo.

A seleção japonesa, treinada por Hajime Moriyasu, terá que superar a barreira das oitavas de final, o máximo que alcançou até hoje em Copas. O Japão já chegou nessa fase nas edições de 2002, 2010, 2018 e 2022, mas nunca conseguiu avançar para as quartas de final. Para alcançar esse objetivo em 2026, a equipe precisará de uma performance ainda mais sólida, especialmente diante das seleções mais fortes do cenário mundial.

Novo formato da Copa do Mundo de 2026

A Copa do Mundo de 2026 trará um formato inédito, com 48 seleções divididas em 16 grupos de três equipes. Isso representa um aumento de 25% no número de partidas, que passam de 64 para 80. A competição será realizada em três países: Estados Unidos, México e Canadá, que já têm suas vagas garantidas como países-sede do torneio. O Mundial ocorrerá entre 11 de junho e 19 de julho de 2026, com o Estádio Azteca, na Cidade do México, sendo o palco do jogo de abertura.

A mudança no formato promete trazer novas dinâmicas à competição, e todas as seleções terão que se adaptar. Para o Japão, a missão será não apenas manter o alto nível de desempenho, mas também superar os adversários mais fortes nas fases eliminatórias. O objetivo é claro: avançar além das oitavas de final e alcançar uma posição histórica.

Expectativa para os Países-Sede

Os países-sede, Estados Unidos, México e Canadá, também têm grandes expectativas para a Copa do Mundo de 2026. O Estádio Azteca, em particular, se tornará o primeiro a sediar três aberturas de Copas, tendo sido palco dos jogos inaugurais em 1970 e 1986.

Já os Estados Unidos, que terão partidas das oitavas de final em seu território, se preparam para um torneio de grandes proporções, com jogos em várias cidades e uma intensa mobilização nacional.

Além disso, o México e o Canadá também planejam estratégias específicas para suas equipes, com o México jogando a fase de mata-mata em cidades como a Cidade do México e Los Angeles, dependendo de sua classificação no grupo. O Canadá, por sua vez, poderá jogar em Vancouver ou Los Angeles, dependendo de seu desempenho na fase de grupos.

Com as eliminatórias ainda em andamento para outras seleções asiáticas como Coreia do Sul, Irã e Uzbequistão, a competição promete ser ainda mais disputada. O Japão, no entanto, já escreveu sua história, sendo a primeira equipe a garantir presença na Copa do Mundo de 2026, com a missão de mostrar mais uma vez seu valor no Mundial.