A detecção de novas variantes do Covid-19 só é possível graças à vigilância genômica, estrutura constituída por laboratórios, equipamentos e cientistas aptos a receber amostrar de pacientes infectados pela doença. Estes profissionais fazem o sequenciamento genético do material e determinam qual linhagem do vírus circula por determinada região.

Graças a esse trabalho que o país conseguiu identificar os primeiros casos de infecção relacionados à BA.2 no Brasil, uma variante da linhagem da Ômicron: a mais infecciosa até então e predominante em lugares como Dinamarca e Índia.

Até o presente momento, as amostras dos primeiros brasileiros infectados com essa nova linhagem estavam no Rio de Janeiro e em São Paulo, sendo duas pessoas em cada estado, de acordo com a informação veiculada recentemente pelo Ministério da Saúde.

_{Subvariante BA.2 detectadas em células humanas. (Foto: Reprodução/BBC).}

Paola Resende, virologista e pesquisadora do Laboratório de Vírus Respiratórios e Sarampo do Instituto Oswaldo Cruz (IOC/FioCruz), é uma de várias cientistas que fazem parte da estrutura de vigilância genômica do Brasil.

Como o próprio nome adianta, o centro onde ela trabalha é referência na investigação de vírus respiratórios para o Ministério da Saúde.

A especialista explica que, desde que a Ômicron foi identificada pela primeira vez na África do Sul e em Botsuana em novembro do ano passado, algumas linhagens derivadas dela foram descobertas em outras partes do mundo.

“A Ômicron ‘clássica’ é conhecida por B.1.1.529. Dentro desse grupo, temos algumas outras linhagens, como a BA.1, a BA.1.1, a BA.2 e a BA.3”, explica.

O surgimento de novas variantes é esperado uma vez que o vírus infecta cada vez mais pessoas, adaptando-se a diferentes sistemas imunológicos e criando novas formas de permanecer no organismo, lutando contra as células de defesa.

Ainda segundo a virologista, embora a BA.2 tenha ganhado os holofotes nas últimas semanas, ela ainda está presente numa minoria das amostras analisadas.

“A BA.1 e a BA.1.1 são as que apresentam maior disseminação global e uma rápida dispersão. A BA.2 começou a se destacar em alguns países, como a Dinamarca, onde ela está em cerca de 35% dos genomas sequenciados”, afirma.

Foto de destaque: subvariante BA.2. Reprodução/Agência Brasil.

Quando o Centro Médico da Universidade de Maryland anunciou em janeiro o primeiro transplante bem-sucedido de um coração cultivado em um porco geneticamente modificado, marcou uma grande vitória para uma das mulheres mais ricas dos Estados Unidos.

A Revivicor, uma subsidiária da United Therapeutics, fundada e liderada por Martine Rothblatt, forneceu o coração que tornou a cirurgia possível. Ex-advogada e cofundadora da Sirius Satellite Radio, Rothblatt, aos 67 anos, tem percorrido uma longa jornada rumo ao sucesso da biotecnologia.

A United Therapeutics, listada na Nasdaq, vem experimentando nos últimos anos a clonagem e modificação genética de porcos com o objetivo de criar órgãos que os humanos não rejeitarão durante os transplantes. Por meio da Revicor, a empresa está trabalhando para fabricar órgãos de porco, como rins e corações, para transplante em pacientes com doenças renais e cardíacas em estágio terminal.

_{Martine Rothblatt durante um workshop de empresas de tecnologia. (Foto: Reprodução/Techtudo).}

A operação de janeiro forneceu à comunidade médica informações sobre xenotransplantes que poderiam ser usadas para estudar a produção futura de órgãos. O homem que recebeu o transplante de coração, David Bennett, tinha doença cardíaca terminal e, em 7 de janeiro, foi submetido ao procedimento após ser considerado inelegível para um transplante de coração convencional, de acordo com o Centro Médico da Universidade do Mississipi (UMMC).

“Foi uma cirurgia inovadora e nos deixa um passo mais perto de resolver a crise de escassez de órgãos”, disse Bartley Griffith, o médico que fez o transplante de coração para Bennett, em um comunicado de imprensa da UMMC, “Simplesmente não há corações humanos suficientes disponíveis para atender à longa lista de potenciais receptores”.

As ações da United Therapeutics, das quais Rothblatt detém quase 1,5%, subiram 7,9% na semana do anúncio.

Rothblatt também é uma piloto de helicóptero licenciada e trabalhou no desenvolvimento de helicópteros elétrico. No ano de 2004, ela cofundou uma organização (Terasem Movement Foundation) sem fins lucrativos que visa pesquisar nanotecnologia para extensão da vida humana. Por meio da fundação, ela pressionou as pessoas a “criar um backup digital” de seus cérebros para computadores, com o potencial de um dia criar sósias de pessoas vivas, executados por computador.

Foto de destaque: Martine Rothblatt num photoshoot. Reprodução/Wikipedia

A Organização Mundial da Saúde (OMS) registrou o “distúrbio de games” como uma doença numa publicação do mês passado, correspondente à versão atualizada da Classificação Estatística Internacional de Doenças e Problemas Relacionados com a Saúde, geralmente chamada de CID-11. O problema é identificado pelo padrão comportamental ininterrupto de jogar videogames.

O padrão de comportamento é diagnosticado como problemático quando o jogador perde o controle sobre o tempo do jogo, sobre a prioridade dada aos jogos em relação a outras atividades mais importantes, e a decisão de permanecer frente à tela mesmo após consequências negativas. O diagnóstico médico é dado após analisar que a atitude do usuário afeta significativamente as áreas pessoais, familiares, sociais, educacionais e ocupacionais ao longo do período de 12 meses.

“Esse é um problema que já vem ocorrendo há muito tempo, mas que piorou. Hoje, a quantidade de jovens que passam horas e até dias na frente do videogame aumentou muito”, explica Cristiano Nabuco, psicólogo e coordenador do Grupo de Dependências Tecnológicas do Instituto de Psiquiatria da Universidade de São Paulo (USP).

_{Controle de um console XBox. (Foto: Reprodução/Diego Marin).}

Nabuco relata o caso de um paciente que ficou cerca de 55 horas seguidas conectado aos dispositivos. O jovem não se levantava nem mesmo para ir ao banheiro a fim fazer suas necessidades fisiológicas: as fazia sentado no chão de seu quarto, dentro da própria calça. Outros, param de tomar banho, se afastam dos amigos, perdem o emprego e/ou total interesse pelos estudos.

Os profissionais apontam que uma parte chave do problema se encontra no modelo de negócios das empresas desenvolvedoras de games ao divulgar que não é preciso pagar para começar a jogar. Contudo, à medida que os clientes se tornam mais apegados aos jogos, as desenvolvedoras conseguem vender “vantagens”. Por isso, analisam constantemente o comportamento dos usuários e testam novas maneiras para evitar que desliguem ou façam outra coisa.

“Os jogos de hoje não têm mais game-over nem pause. Se a pessoa sai, ela desassiste seu time. Isso pode gerar medo de retaliação e o famoso F.O.M.O. [sigla para a expressão em inglês fear of missing out, ou medo de ficar de fora]. O tempo de vida roubado é terrível”, assume Nabuco.

Foto de destaque: mensagem de “Game Over”. Reprodução/Sigmund.

Em meio aos avanços da variante Ômicron pelo mundo todo, diversas estratégias foram pensadas pela comunidade científica a ponto de lutar contra o desenvolvimento de novas cepas e do nível de infecção das mesmas.

Uma das medidas mais recentes é a de desenvolver vacinas específicas para cada linhagem do coronavírus. Da mesma forma que as vacinas da gripe são anualmente atualizadas –– mediante a supervisão da Organização Mundial da Saúde (OMS) –– a fim de protegerem o organismo das novas modificações da doença, os especialistas da saúde desejam adotar a mesma tática para combater o Covid-19.

O gerente de medicamentos da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), Gustavo Mendes, assume que a atualização das vacinas já é um ponto de discussão forte há algum tempo.

“Em um evento internacional, observamos os dados de quarta dose em Israel. E parece não ter tanta vantagem ficar dando doses de reforço (com a mesma formulação de vacina), ainda mais com a circulação da cepa Ômicron. Então, se fala cada vez mais na atualização das vacinas, na mesma perspectiva do que ocorre com a vacina da influenza”, explicou Mendes ao GLOBO.

_{Homem usando máscara para se proteger do Covid-19. (Foto: Reprodução/Tai S.).}

O pensamento de Mendes é coerente com as medidas –– já em andamento –– de grandes empresas farmacêuticas. A Pfizer, por exemplo, iniciou no final de janeiro os testes para sua nova vacina, candidata a ser muito mais eficaz quando ativa contra a cepa Ômicron. Segundo a firma, a estimativa para o desenvolvimento de uma vacina atualizada sobre uma nova cepa demora cerca de seis semanas. Mais outros cem dias serão necessários para a produção do novo imunizante, e em seguida, tem início os procedimentos regulatórios.

A farmacêutica Sinovac, localizada na China e desenvolvedora da CoronaVac, afirmou em dezembro do ano passado que teria respostas sobre sua candidata contra Ômicron a partir de março deste ano. A estadunidense Moderna também já deu início a estudos para desenvolver uma vacina atualizada.

Foto de destaque: enfermeiro segurando vacina. Reprodução/Sam Moqadam.