Gabriel Barbosa vestiu oficialmente a camisa do Santos novamente nesta segunda-feira e falou pela primeira vez como jogador do clube após o acerto de empréstimo junto ao Cruzeiro. Em entrevista coletiva, o atacante abriu detalhes dos bastidores da negociação, ressaltou o caráter pessoal da decisão e fez questão de agradecer à diretoria celeste, em especial ao empresário Pedro Lourenço, dono da SAF mineira, pela compreensão diante do pedido de retorno à Vila Belmiro.
O jogador destacou que o processo não foi simples e que a vontade de defender novamente o Peixe vinha sendo comunicada internamente há meses. Reserva desde abril da última temporada e em busca de maior sequência em campo, Gabigol optou por uma mudança que, segundo ele, envolveu mais do que questões esportivas, mas também emocionais e de identificação com o clube onde se projetou nacionalmente.
Desejo antigo e diálogo aberto com a diretoria celeste
Durante a apresentação, Gabigol revelou que Pedro Lourenço tinha ciência do seu interesse em voltar ao Santos desde o meio do ano passado. O atacante ressaltou a postura do dirigente e do Cruzeiro ao longo das conversas, mesmo diante das dificuldades naturais de uma negociação envolvendo um atleta com contrato longo e peso significativo no elenco.
“Quero deixar meu agradecimento ao Pedrinho e ao Cruzeiro por terem entendido esse momento pessoal. As coisas não aconteceram da forma mais fácil, mas, desde o meio do ano até o final da temporada, ele sabia que eu queria voltar para o Santos. Estou muito feliz que tudo tenha se concretizado”, afirmou o jogador.
Em dezembro, antes mesmo do encerramento da Copa do Brasil, o desejo já havia se tornado público. À época, Gabigol conversou com Pedro Lourenço e com outras pessoas da diretoria para demonstrar a intenção de deixar o clube na virada do ano. Em entrevistas, o atacante não escondeu a insatisfação com a falta de oportunidades, deixando o futuro em aberto e reforçando a necessidade de atuar com mais regularidade.
Gabigol com a camisa do Cruzeiro no Brasileirão (Foto: reprodução/Getty Images Embed/Pedro Vilela)
Contatos, despedidas e cenário favorável à saída
Gabigol também revelou que recebeu mensagens de figuras importantes do Cruzeiro após a confirmação do acordo. Leonardo Jardim, técnico com quem não conseguiu engrenar uma sequência, entrou em contato, assim como Kaio Jorge, titular absoluto da equipe em 2025 e amigo pessoal do atacante.
A saída ganhou força ao longo do segundo semestre e se intensificou após a troca no comando técnico. A saída de Jardim e a chegada de Tite mudaram o cenário nos bastidores. O novo treinador, que teve relação marcada por declarações polêmicas do atacante em passagens pelo Flamengo e pela seleção brasileira, acabou sendo mais um fator no encaminhamento da negociação.
Técnico do Tite do Cruzeiro (Foto: reprodução/Getty Images Embed/Ernesto Ryan)
Empréstimo definido e expectativa por protagonismo
Contratado pelo Cruzeiro no início da temporada passada, Gabigol possui vínculo com o clube mineiro até o fim de 2028. O acordo firmado prevê empréstimo ao Santos até dezembro de 2026, com divisão igualitária dos salários entre as duas equipes. Apesar de não ser titular absoluto, o atacante terminou 2025 como vice-artilheiro da Raposa, com 13 gols marcados em 49 partidas.
De volta ao Santos, Gabigol reencontra um ambiente conhecido e a expectativa de assumir papel central dentro do elenco. A diretoria santista aposta no histórico do jogador com a camisa alvinegra e na identificação com a torcida para recuperar o protagonismo em campo, enquanto o atacante vê no retorno a oportunidade de retomar regularidade e confiança para a sequência da carreira.
