A justiça americana decidiu nesta terça-feira (13) reduzir a pena dos irmãos Erik Menendez e Lyle Menendez. Com a decisão, os irmãos deixam a prisão perpétua sem possibilidade de liberdade. Agora, passam a cumprir uma pena de 50 anos, com chance de libertação ao final do período.

Dessa forma, a sentença revisada representa a mais recente reviravolta em um caso que há décadas desperta grande atenção nos Estados Unidos. Tanto que, nos últimos anos, advogados, familiares e apoiadores online intensificaram esforços em uma nova campanha pela libertação dos irmãos.

Os próximos passos

Atualmente, os irmãos terão uma audiência com o conselho estadual de liberdade condicional da Califórnia em 13 de junho, como parte de um pedido independente para obter a liberdade. Entretanto, o conselho pode negar o pedido e deixar a decisão nas mãos do governador do estado, Gavin Newsom, que terá 120 dias para analisar o caso.

Além dessa solicitação, os irmãos buscam outras alternativas legais para garantir sua libertação. Eles entraram com um pedido de habeas corpus para tentar um novo julgamento e também solicitaram clemência ao governo da Califórnia.

Juíz reconhece evolução dos irmãos Menendez na prisão

A decisão do juiz Michael Jesic, do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, torna Erik e Lyle imediatamente elegíveis para liberdade condicional, conforme a legislação da Califórnia. Isso ocorre porque, no momento dos assassinatos, ambos tinham menos de 26 anos.

Embora tenham cometido um crime grave, Jesic ressaltou que os irmãos merecem “muito crédito por mudarem suas vidas”. Segundo ele, uma carta enviada por um funcionário da prisão em apoio à nova sentença foi especialmente comovente.

Grupo de apoio e série na Netflix

Ao longo dos anos, Erik e Lyle Menendez criaram diversos programas na prisão, como um grupo de apoio para detentos com deficiência e idosos. Além disso, arrecadaram mais de US$ 250 mil para um projeto de revitalização do presídio, conforme documentos judiciais anteriores. “Não estou dizendo que eles devem ser soltos, não cabe a mim decidir”, disse Jesic, acrescentando: “um dia eles devem ter essa chance”.

A propósito, o caso dos irmãos foi adaptado para uma série na Netflix. Criada por Ryan Murphy e Ian Brennan, e lançada na plataforma de streaming em setembro de 2024, a produção explora a história real dos irmãos, condenados pelo assassinato brutal de seus pais em 1989. A série “Monstros: Irmãos Menendez: Assassinos dos Pais” mergulha nos detalhes do crime, do julgamento e das alegações de abuso que marcaram o caso. O elenco conta com Javier Bardem, Chloë Sevigny, Cooper Koch e Nicholas Alexander Chavez.

Entenda o caso Menendez

Em 1989, os irmãos Menendez mataram seus pais, José e Kitty Menendez, alegando legítima defesa após anos de abuso. No entanto, o caso só ganhou repercussão na mídia, após o julgamento que dividiu a opinião pública entre aqueles que os viam como vítimas dos pais e os que os consideravam assassinos. Assim, em 1996, a Justiça os condenou à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

Recentemente, novas evidências e mudanças na legislação da Califórnia levaram à revisão da pena, permitindo que Erik e Lyle solicitem liberdade condicional. Além disso, a história dos irmãos inspirou documentários e séries, que exploram tanto o crime quanto a complexa dinâmica familiar por trás do crime.