Na noite desta quinta-feira (04), no NRG Stadium, no Texas, a Argentina enfrentou um Equador que estava determinado em avançar de fase na Copa América. Sob a liderança de Lionel Scaloni, os argentinos passaram por momentos difíceis, empatando em 1 a 1 no tempo regulamentar, mas triunfantes nos pênaltis.

Os atuais campeões da Copa América e da Copa do Mundo abriram o placar no primeiro tempo, com um gol crucial de Lisandro Martínez. O zagueiro aproveitou um escanteio cobrado por Lionel Messi para balançar as redes e dar vantagem à sua equipe. No entanto, após várias tentativas ao longo da partida, incluindo um pênalti desperdiçado por Enner Valencia que acertou a trave, o Equador conseguiu empatar nos minutos finais do segundo tempo, graças a um gol de Kevin Rodríguez.

Dibu Martínez herói das penalidades e Messi quase vilão

Assim como demonstrou durante a Copa do Mundo de 2022, Dibu Martínez voltou a ser fundamental para a Argentina. Após Messi iniciar as cobranças de pênaltis com um chute que encontrou o travessão, o goleiro argentino brilhou ao defender consecutivamente as tentativas de Ángel Mena e Minda. Sua resposta imediata foi importante para garantir a vitória da seleção albiceleste, consolidada com a cobrança de Otamendi, selando o placar em 4 a 2 nas penalidades. Com estas defesas, Dibu já acumula oito intervenções bem-sucedidas em 18 tentativas durante quatro disputas que teve.

Apesar das preocupações com um desconforto muscular até a véspera do jogo, Lionel Messi foi escalado como titular e desempenhou um papel significativo para a Argentina. Apesar de uma movimentação discreta ao longo dos 90 minutos, foi sua precisão em uma bola parada que definiu o destino dos argentinos. Messi cobrou o escanteio que resultou no gol de Lisandro Martínez, aproveitando o desvio de Mac Allister para encontrar o zagueiro dentro da área. Este gol abriu o placar no primeiro tempo, entretanto, após sofrer um empate nos minutos finais, o camisa 10 teve sua própria cobrança de pênalti defendida pelo travessão, frustrando as expectativas de uma vantagem maior para a Argentina nas penalidades. 

Equador continua sonhando com o título

Apesar da determinação evidente, o Equador não conseguiu avançar para a próxima fase da Copa América e, consequentemente, continuará apenas sonhando com seu primeiro título no torneio. Sob a liderança de Félix Sánchez, os equatorianos demonstraram um desempenho notável durante a partida. O jogo começou com promessas, incluindo chances de gols criadas por Sarmiento e Preciado. No entanto, a equipe saiu atrás no placar com um gol sofrido em uma jogada de bola parada.

No segundo tempo, o Equador teve a oportunidade de igualar o marcador após o árbitro assinalar um pênalti por mão de De Paul. Enner Valencia, um dos principais artilheiros da equipe, desperdiçou a chance ao acertar a trave. Com uma postura resiliente, Féliz Sanchéz decidiu reforçar o ataque e, nos momentos finais, Kevin Rodríguez conseguiu empatar a partida. Entretanto, durante os pênaltis, a sorte não esteve ao lado dos equatorianos, que acabaram sendo superados pelo adversário.

O histórico entre Argentina e Equador na Copa América continua a favor dos argentinos, que mantiveram sua invencibilidade após mais um confronto. São agora 17 jogos disputados entre as duas seleções, com 11 vitórias para a Argentina e seis empates. Este confronto nas quartas de final não foi o primeiro encontro decisivo entre eles, sendo um durante a edição de 2021 e outra neste ano, ambos com vitórias argentinas.

Próximo desafio argentino

A Argentina agora aguarda o vencedor do duelo entre Venezuela e Canadá, marcado para esta sexta-feira (05), às 22h (horário de Brasília), no AT&T Stadium, no Texas, para conhecer seu adversário para a semifinal da Copa América.