O Oklahoma City Thunder enfrentará o Indiana Pacers na final da NBA 2024/25, a partir de quinta-feira (05). Depois de uma temporada regular dominante, a equipe comandada pelo MVP Shai Gilgeous-Alexander chega à decisão após superar adversários de peso, consolidando-se como uma das grandes forças da era recente da liga, batendo recordes defensivos e ofensivos durante a campanha.

A equipe de Oklahoma alcançou incríveis 68 vitórias na temporada regular e nos playoffs eliminou dois grandes times: o Denver Nuggets e o Minnesota Timberwolves.

Temporada regular

Logo no começo da temporada regular da NBA, o Oklahoma City Thunder deixou claro que seria novamente um dos principais candidatos ao título da conferência e da liga. Nos três primeiros meses, a equipe acumulou 27 vitórias e apenas cinco derrotas, impulsionada pelas atuações de Jalen Williams e, especialmente, de Shai Gilgeous-Alexander, que já figurava entre os favoritos ao prêmio de MVP.

Na reta final da temporada, o desempenho seguiu impressionante: foram 31 triunfos e só cinco derrotas nos últimos três meses. O Thunder encerrou a fase regular com uma campanha dominante de 68 vitórias e 14 derrotas, liderando com folga a Conferência Oeste, bem à frente do Houston Rockets, que terminou com 52 vitórias e 30 derrotas.

A consolidação da campanha de Oklahoma foi Shai Gilgeous-Alexander ser escolhido como o MVP da temporada regular. O armador superou nomes de peso como Nikola Jokic, do Denver Nuggets, e Giannis Antetokounmpo, do Milwaukee Bucks, na disputa pelo prêmio.

Com números impressionantes, Shai entrou para a história ao se tornar apenas o segundo jogador na NBA a registrar médias de pelo menos 30 pontos, 50% de aproveitamento nos arremessos, além de 5 rebotes, 5 assistências, 1,5 roubos de bola e 1 toco por partida, feito que até então só havia sido alcançado por Michael Jordan.

Playoffs

O Oklahoma entrou nos Playoffs como um dos principais candidatos ao título e confirmou seu favoritismo logo na primeira rodada, ao varrer o Memphis Grizzlies. Um dos destaques da série foi a vitória por impressionantes 131 a 80 no Jogo 1, sendo a maior margem de pontos já registrada em uma partida de estreia na história dos Playoffs da NBA.

Na semifinal do Oeste, o desafio foi bem maior diante do Denver Nuggets, liderado por Nikola Jokic. O Thunder chegou a ficar em desvantagem na série por 2 a 1, após uma derrota dramática em casa decidida por uma bola de três pontos de Aaron Gordon no último segundo e outra derrota no Jogo 3, em Denver. No entanto, com um elenco mais profundo e consistente, o Oklahoma reagiu e virou a série para 3 a 2. O confronto foi levado pro jogo 7 e o Thunder provou por que era apontado como o time mais forte da liga. Apesar de começar atrás no placar no primeiro quarto, a equipe rapidamente assumiu o controle e não deu chances ao Denver, vencendo por 125 a 93 e garantindo a vaga na final da Conferência Oeste.

Na final do Oeste, o time bateu o Minnesota Timberwolves por 4 a 1 na série e Shai foi eleito novamente MVP, mas desta vez, das finais da Conferência.

NBA Finals

Agora é o desafio derradeiro, o Oklahoma enfrenta o Indiana Pacers, vencedor do Leste, na NBA Finals. As partidas começam na quinta-feira (05) com o mando de quadra primeiramente do OKC. Esse pode ser o primeiro título da franquia após se mudar para Oklahoma, pois já havia vencido anteriormente quando tinha outro nome, o Seattle Supersonics.