A Copa do Mundo de 2026 ganhou novos contornos nesta sexta-feira, após a Fifa realizar, em Washington, o sorteio que definiu os 12 grupos da primeira edição com 48 seleções. O Brasil, cabeça de chave de seu pote, foi alocado no Grupo C e terá pela frente Marrocos, Haiti e Escócia na fase inicial. A caminhada brasileira começará no dia 13 de junho, contra os marroquinos, em uma das cidades do Leste dos Estados Unidos. As opções para sediar os jogos incluem Atlanta, Boston, Miami, Nova York/Nova Jersey e Filadélfia, e a definição exata dos locais será revelada pela entidade neste sábado.

O calendário reserva ainda o segundo confronto brasileiro diante do Haiti, em 19 de junho, seguido pelo duelo contra a Escócia, no dia 24. Em um Mundial expandido e com novas dinâmicas de tabela, a Seleção enfrentará um desafio diferente das últimas edições. Enquanto isso, a competição será aberta em 11 de junho, no Estádio Azteca, com México e África do Sul reeditando o duelo inaugural da Copa de 2010. A final está marcada para 19 de julho, no Estádio MetLife, em Nova Jersey.

Grupos definidos e caminhos possíveis

O sorteio dividiu as equipes em 12 grupos, todos com quatro seleções. Entre os destaques, a presença de França, Argentina, Inglaterra e Espanha como pilares dos grupos principais, seguindo a regra da Fifa de distribuir as quatro seleções de melhor ranking em lados opostos do chaveamento. O Grupo A reúne México, África do Sul, Coreia do Sul e a vaga remanescente da repescagem europeia D. Já o Grupo B contará com o Canadá, além do vencedor da repescagem europeia A, Catar e Suíça.

No Grupo C, o Brasil se junta a Marrocos — semifinalista em 2022 —, ao Haiti e à Escócia. Para avançar como líder, a Seleção precisará confirmar o favoritismo diante de adversários de estilos distintos. Caso cumpra esse objetivo, enfrentará o segundo colocado do Grupo F, que tem a Holanda como cabeça de chave e promete briga intensa pela classificação.

Ao longo dos outros grupos, confrontos equilibrados também surgiram. O Grupo D coloca os Estados Unidos ao lado de Paraguai, Austrália e a repescagem europeia C. A Alemanha encabeça o Grupo E, junto de Curaçao, Costa do Marfim e Equador. Holanda, Japão, Europa B e Tunísia formam o Grupo F, enquanto Bélgica, Egito, Irã e Nova Zelândia compõem o Grupo G. Espanha, Cabo Verde, Arábia Saudita e Uruguai integram o Grupo H; França, Senegal, a repescagem intercontinental 2 e Noruega estão no Grupo I; Argentina, Argélia, Áustria e Jordânia aparecem no Grupo J; Portugal lidera o Grupo K, e Inglaterra aparece no Grupo L.

 Definidos os grupos da Copa do Mundo (Foto: reprodução/Getty Images Embed/Jess Rapfogel)

Expansão histórica e critérios do sorteio

Esta será a primeira Copa com 48 participantes, e a mudança altera drasticamente o formato da competição. Em vez de oito grupos com quatro seleções, agora são 12. Os dois primeiros colocados de cada chave avançam automaticamente ao mata-mata, assim como os oito melhores terceiros colocados — o que adiciona novas camadas estratégicas à fase inicial.

O sorteio foi realizado mesmo sem a definição de todos os classificados. Até o momento, 42 seleções garantiram vaga direta. As últimas seis serão confirmadas em março, com duas repescagens que colocam europeus e equipes de diferentes continentes em busca das últimas vagas. As repescagens europeias, divididas em quatro chaves, envolvem seleções tradicionais como Itália, Suécia, Polônia e Turquia. Já as repescagens intercontinentais terão RD Congo, Jamaica, Nova Caledônia, Bolívia, Suriname e Iraque disputando dois lugares.

Para organizar o sorteio, a Fifa distribuiu os 48 países em quatro potes, também com 12 equipes cada. Os três anfitriões — México, Canadá e Estados Unidos — estavam automaticamente no Pote 1 e já conheciam seus grupos. As demais nove posições do pote foram preenchidas com base no ranking internacional. A mesma lógica foi aplicada à formação dos outros potes, respeitando a restrição de que apenas duas seleções europeias poderiam ser sorteadas no mesmo grupo.

Representantes de cada País Sede da Copa (Foto: reprodução/X/@FIFAWorldCup)

Próximos passos e datas importantes

A tabela completa, incluindo horários e sedes de cada partida, será divulgada neste sábado em transmissão especial organizada pela Fifa. O evento contará com ex-jogadores e especialistas debatendo o impacto de cada chave e especulando sobre possíveis caminhos até as fases finais. A organização afirmou que levará em conta os fusos horários para favorecer torcedores ao redor do mundo e garantir condições justas para as equipes.

O Mundial terá 104 jogos no total, começando com a partida inaugural no Azteca, em 11 de junho. A última rodada da fase de grupos termina em 27 de junho, e o mata-mata se inicia no dia seguinte. As oitavas de final ocorrerão entre 4 e 7 de julho, seguidas pelas quartas entre 9 e 11. As semifinais serão nos dias 14 e 15, e a disputa do terceiro lugar está marcada para 18 de julho, em Miami. A grande decisão, por sua vez, será em 19 de julho de 2026, no MetLife Stadium.

A partir de agora, as seleções começam a definir cronogramas, estudos de adversários e logística. Para o Brasil, o caminho está traçado, mas o desafio, como sempre, será dentro de campo — e o Mundial expandido promete não dar espaço para descuidos.