O Bahia empatou por 0 a 0 com o América de Cali nesta terça-feira (15), na Arena Fonte Nova, em Salvador, no jogo de ida dos playoffs da CONMEBOL Sul-Americana. Com o placar zerado, a decisão da vaga para as oitavas de final ficou para a partida de volta, que acontecerá na próxima terça-feira (22), às 21h30 (horário de Brasília), no Estádio Pascual Guerrero, em Cali. A transmissão será realizada pela plataforma Disney+.

Quem vencer o confronto enfrentará o Fluminense na próxima fase da competição. O Bahia chegou aos playoffs após terminar em terceiro lugar no Grupo F da Libertadores, enquanto o América de Cali vem participando da Sul-Americana desde a fase preliminar e permanece invicto.

Apesar de ter poupado alguns titulares, o time de Rogério Ceni dominou as ações no primeiro tempo. O Esquadrão criou mais oportunidades e finalizou dez vezes, sendo duas delas em direção ao gol defendido por Soto. No entanto, as conclusões não exigiram grandes defesas do goleiro colombiano.

Por outro lado, o América de Cali apostou nos contra-ataques e demonstrou maior cautela ao longo da primeira etapa. A equipe colombiana conseguiu neutralizar as investidas do adversário, mas não levou perigo ao gol defendido por Marcos Felipe.

Logo aos três minutos, o Bahia reclamou de um possível pênalti. Após toque no braço de Castillo dentro da área, o VAR recomendou a revisão do lance. No entanto, o árbitro optou por seguir o jogo, decisão que gerou protestos entre os jogadores e torcedores tricolores.

Bahia cria, mas não aproveita as oportunidades

A volta do intervalo manteve o panorama da partida, com o Bahia mais presente no campo ofensivo. Aos 17 minutos, Everton Ribeiro quase abriu o placar. Após boa troca de passes, Caio Alexandre encontrou o camisa 10, que finalizou de primeira. Soto, atento, fez grande defesa e impediu o gol tricolor.

Pouco tempo depois, aos 24, uma falha do zagueiro Bocanegra originou a melhor oportunidade da partida. Kayky interceptou o passe, avançou livre e finalizou com o gol escancarado, mas a bola explodiu na trave, para desespero da torcida presente na Fonte Nova.

Na reta final da partida, o Bahia manteve a pressão, enquanto o América de Cali se retraiu ainda mais. A equipe colombiana se limitou a se defender, tentando manter o empate sem gols como vantagem para decidir em casa. O Esquadrão de Aço, por outro lado, tentava furar o bloqueio com velocidade pelas pontas e lançamentos em profundidade, mas esbarrou na marcação adversária.

Nos acréscimos, o jogo ficou marcado por confusão e expulsões. Everton Ribeiro acertou uma cotovelada em Cavadia e, após checagem do VAR, foi expulso. O camisa 10 desfalcará o Bahia na partida de volta. Na sequência, o próprio Cavadia levou cartão vermelho por falta dura em Caio Alexandre. Soto e Mina, ambos do América de Cali, foram advertidos com cartão amarelo pela participação na confusão.

Mesmo com domínio da posse de bola e maior número de finalizações, o Bahia não conseguiu tirar o zero do placar e foi vaiado por parte da torcida ao fim do jogo.

Decisão fora de casa e próximos compromissos

Com o resultado, o Bahia precisará vencer na Colômbia para garantir a classificação às oitavas de final. Em caso de novo empate, a decisão será nas penalidades. O vencedor do confronto terá pela frente o Fluminense, já classificado diretamente à próxima fase da Sul-Americana.

Antes da viagem a Cali, o Bahia volta suas atenções ao Campeonato Brasileiro. No próximo sábado (19), a equipe enfrentará o Fortaleza, fora de casa, às 16h (de Brasília), pela 18ª rodada da competição. Depois do jogo decisivo na Colômbia, o Esquadrão receberá o Juventude na Arena Fonte Nova, no dia 27, às 18h30.

A missão de Rogério Ceni será reorganizar a equipe para o confronto internacional, que não contará com Everton Ribeiro, um dos líderes técnicos do elenco. A ausência do meia exige ajustes no setor criativo para que o Bahia possa buscar a classificação longe de seus domínios.